Per più di quattro decenni, Darryl Felder si è dedicato alla raccolta e alla conservazione di 100.000 esemplari di crostacei conservati nel suo laboratorio di ricerca presso l'Università della Louisiana Lafayette. Quando Felder arrivò alla UL Lafayette nel 1975, la scuola aveva già una collezione di granchi, aragoste e gamberetti. Sotto la guida di Felder e con sovvenzioni federali, statali e aziendali per un valore di $ 8 milioni, la collezione di UL Lafayette è diventata uno dei più grandi archivi conosciuti di crostacei di decapodi marini di qualità genetica (dieci piedi).
Dopo il suo ritiro nel 2014, Felder ha continuato a collaborare con studenti laureati e ricercatori della facoltà sulla collezione. Ora, quattro anni dopo, è euforico che i 100.000 esemplari alloggiati in 18.000 container vengano spediti al Museo Nazionale di Storia Naturale Smithsonian di Washington, DC
"Per essere sopravvissuto fino a questo punto", dice Felder, "e ora essere riconosciuto come un valore per lo Smithsonian, niente può farmi sentire meglio".
I tecnici dello Smithsonian Institute confezionano i 100.000 esemplari in 18.000 container da trasportare al Museo di storia naturale di Washington, DC (Doug Dugas / Università della Louisiana a Lafayette) Le quattro decadi di spedizioni di UL Lafayette nel Golfo, nei Caraibi, nell'Atlantico e nel Pacifico, hanno portato a una serie senza precedenti di decapodi nella collezione, tra cui Belize, Brasile, Colombia, Cuba, Bahamas, Nicaragua e Venezuela. Molti dei paesi, in cui Felder e il suo team hanno perlustrato una volta, da allora hanno iniziato a limitare l'accesso a tali luoghi.
Già sede di 11, 3 milioni di esemplari di crostacei, il Museo di storia naturale vede il potenziale per colmare le lacune nella sua collezione con la nuova acquisizione. L'aggiunta raddoppierà le riserve del museo di esemplari di crostacei raccolti nel solo Golfo del Messico.
I campioni in arrivo sono stati meticolosamente conservati in etanolo di alta qualità. Gli scienziati possono ora utilizzare la qualità della sequenza genica mantenuta per confrontare e contrastare i decapodi e scoprire le relazioni tra le specie, le loro origini geografiche e altre tendenze.
Avere una collezione "base-line" di diversi crostacei si è dimostrato molto prezioso. I campioni UL Lafayette sono stati utilizzati per determinare gli effetti della fuoriuscita di petrolio BP del 2010 sul granchio e gamberetti del Golfo.
Insieme agli esemplari, il Museo di storia naturale sta acquisendo il database elettronico dell'Università, nonché appunti di ricerca e fotografie scritte e scattate da Felder. Azmy S. Ackleh, decano del Ray P. Authement College of Sciences, si riferisce a Felder come "patriarca" della collezione.
Mentre Felder e un team di tecnici hanno lavorato per ripulire gli scaffali dei laboratori e riporre gli esemplari, uno studente laureato gli ha dato una pacca sulla schiena. "Non preoccuparti, dottor Felder", dissero. "Andrà in un posto migliore." Felder concorda "È un po 'amaro, " dice. "Ma oh, lo so, è esattamente la cosa giusta da fare."
