Lo scorso gennaio, l'inquinamento atmosferico ha raggiunto nuovi livelli di tossicità in Cina. Quanto sono andate male le cose? Secondo il Chinese Air Quality Index (AQI), le misurazioni del particolato nell'aria hanno raggiunto oltre 1.000 microgrammi per metro cubo nella parte nord-orientale del paese. Ciò probabilmente non significa nulla per te senza contesto, quindi eccolo qui: qualsiasi cosa al di sopra di 300 è considerata "pericolosa" e i cittadini sono avvertiti che "possono sperimentare effetti più gravi sulla salute". AQI arriva solo a 500 . La qualità dell'aria in Cina è una preoccupazione costante e mentre la recente nube tossica si è dissipata per ora, un certo numero di aziende sta creando nuovi modi per combattere l'inquinamento su ogni scala - dalle maschere facciali di design personale all'architettura gonfiabile.
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L'ufficio di Shanghai dello studio di progettazione Frog ha recentemente presentato un concetto per una maschera d'aria moderna che fornisce dati sulla qualità dell'aria in tempo reale. La maschera AirWaves (immagine in alto) è un miglioramento delle maschere aeree standard sia nello stile che nella sostanza. Mentre filtra l'aria respirata da chi la indossa, i sensori di particelle incorporati trasmettono i dati a un'app per smartphone che si collega a una rete AirWaves più grande, a cui gli utenti possono accedere per visualizzare i dati aerei per quartiere. Frog spera che "sfruttando la comunità" possano creare una fonte di dati sull'inquinamento più affidabile e più affidabile.
Una "cupola dell'inquinamento" copre i campi da basket del Dulwich College di Pechino (Dulwich College) La società Broadwell, con sede a Shenzen, costruisce cupole gonfiabili e pressurizzate per coprire i campi sportivi in inverno, ma recentemente ha trovato una nuova clientela per la sua enorme architettura gonfiabile: ricchi cinesi e organizzazioni che amano respirare. Broadwell ha stretto una partnership con la società di filtrazione dell'aria con sede in California UltraViolet Devices, Inc. (UVDI) per aggiungere sistemi di filtraggio dell'aria alle sue cupole in modo che i residenti cinesi possano godersi l'aria aperta nella sicurezza degli interni. L'uso più ampiamente pubblicizzato delle nuove cupole di Broadwell è la loro installazione sul complesso sportivo dell'International School of Beijing (ISB), dove la cupola era dotata di un particolato a doppio stadio personalizzato e di un sistema di filtro a carbone attivo progettato da UVDI. La joint venture di Broadwell e UVDI crea uno spazio con un rating AQI inferiore a 50 - all'interno della gamma di ciò che viene tecnicamente definito "buono".
La cupola proposta da Buckminster Fuller su Manhattan (The Buckminster Fuller Institute) Cupole e edifici gonfiabili hanno catturato l'immaginazione degli architetti negli anni '60 e '70, ma sono stati tradizionalmente affiliati con artisti e architetti rivoluzionari come Ant Farm, che hanno viaggiato per il paese gonfiando strutture temporanee per tenere conferenze o film sullo schermo, e Buckminster Fuller, che ha suggerito che una cupola del diametro di due miglia potesse essere costruita nel centro di Manhattan, risparmiando ai residenti più del 90 percento sui loro costi energetici e proteggendoli anche da intemperie e attacchi nucleari. I gonfiabili di Broadwell sono decisamente meno controculturali ma a loro modo rivoluzionari, in quanto rappresentano una nuova soluzione al controllo atmosferico temporaneo su vasta scala. Queste cosiddette “cupole di inquinamento” possono costare più di un milione di dollari e misurare oltre 54.000 piedi quadrati - non abbastanza le dimensioni di una città, ma a meno che le fonti dell'inquinamento non siano regolamentate, coprire tutta Pechino non trasformerebbe solo la città cinese nella più grande sala fumatori al mondo.
La Cina sta prendendo provvedimenti per migliorare la sua qualità dell'aria, ma la pulizia dell'inquinamento richiede tempi e i governi tendono a muoversi lentamente. Mentre le nuove politiche prendono forma, i progettisti e gli ingegneri cinesi continueranno a influenzare il cambiamento facendo ciò che fanno meglio: risolvere i problemi in modo creativo.
