Alla fine del 1800, quando Robert Stephenson Smyth Baden-Powell era un ufficiale dell'esercito britannico, scrisse il suo sesto libro, il secondo sullo scouting. Aveva trascorso anni di stanza in Africa e in India e, invocando le sue precedenti esperienze militari, ha messo insieme un breve manuale, pieno di parole di saggezza, semplici istruzioni e giochi utili. Aveva lo scopo di istruire i soldati nei loro tempi di inattività su "come diventare giocatori a tutto tondo nel gioco della guerra", come scrive Baden-Powell nell'edizione del 1915 del libro.
Il libro di Baden-Powell - Aids to Scouting for NCOs and Men - non ha avuto esattamente il risultato che intendeva. Potrebbe aver ispirato alcune truppe a modellarsi, ma ha avuto un impatto maggiore su un gruppo di uomini molto più giovane. Il suo trattato di 138 pagine avrebbe, alla fine, ispirato la formazione dei Boy Scout.
Come riporta la rivista Scouting, nel 1899, pochi giorni dopo aver inviato le prove corrette del libro al suo editore, Baden-Powell fu immerso nella battaglia in Sudafrica. Era stato trasferito lì per aiutare ad affrontare il conflitto che sarebbe diventato la Seconda Guerra Boera. Con solo 500 truppe, ha aiutato a superare un assedio di 217 giorni di oltre 8.000 soldati boeri, dice Mental Floss, principalmente attraverso la pura intraprendenza.
Robert Stephenson Smyth Baden-Powell (Collezione Hulton-Deutsch / CORBIS) Emerse dalla battaglia un eroe nazionale. Quando tornò in Gran Bretagna dopo la fine della guerra, fu sorpreso di scoprire che gli aiuti allo scoutismo erano diventati selvaggiamente popolari e stupì nel vedere che i suoi più grandi fan erano ragazzi. Alcuni gruppi di giovani lo usavano persino come guida.
Incuriosito da quella che vide come un'opportunità per fortificare la prossima generazione di uomini, Baden-Powell riuscì a pensare a come sfruttare ulteriormente le attenzioni dei ragazzi. Per mettere alla prova le sue idee, nel 1907 prese una serie di 13 ragazzi in una spedizione in campeggio di quasi due settimane in quello che sarebbe poi stato nominato il primo incontro ufficiale dei boy scout.
"I ragazzi si sono divertiti moltissimo!" Dichiara il sito Web Boy Scouts of America. "Si sono divisi in pattuglie e hanno giocato, fatto escursioni e imparato stalking e pionieristici."
Poco dopo, il 24 gennaio 1908, Baden-Powell pubblicherà Scouting for Boys, un manuale molto simile al suo primo ma scritto appositamente per i giovani. È stato suddiviso in "fili", ognuno dei quali fornisce consulenza sui diversi punti di conoscenza che compongono un buon esploratore, come "Autodisciplina", "Cavalleria agli altri", "Prevenzione delle malattie", "Cucina da campo", "Resistenza "E" Stalking ".
Il libro ha venduto decine di migliaia di copie nel primo anno e ha ispirato truppe scout ad apparire in tutta l'Inghilterra. Nel giro di un paio d'anni, Baden-Powell (che sarebbe stato nominato baronetto nel 1922) avrebbe lasciato la sua carriera militare per concentrarsi sui Boy Scout. Il movimento avrebbe presto viaggiato attraverso lo stagno verso gli Stati Uniti, dove i Boy Scouts of America furono incorporati nel 1910.
Parti delle prime edizioni di Aids for Scouting e Scouting for Boys sono disponibili online; quest'ultimo viene completo con le illustrazioni del barone. Secondo la sezione "Opinioni sulla stampa" di Aids to Scouting, il Daily Telegraph ha trovato il libro "scritto in modo razziale" e ha riferito che "il lavoro del colonnello Baden-Powell su" Pigsticking "[è] un classico".
