Ti sei mai trovato in un museo a guardare lo scheletro di un potente T-Rex con invidia e hai pensato "un giorno, sarò io"? Diventare un fossile è un modo rapido e senza sforzo per diventare una superstar globale. Ma come si diventa? Ecco cinque semplici modi per aumentare le probabilità che le tue ossa un giorno possano trovare una casa accanto a un velociraptor.
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Primo passo: essere un essere umano
Congratulazioni! Se sei un essere umano, sei un passo avanti nel gioco, scrive Dan Nosowitz per Atlas Obscura. Quando si tratta di fossilizzazione, non tutte le creature sono uguali; ci vogliono parti del corpo dure, come ossa e denti, che sopravviveranno abbastanza a lungo da persino iniziare a fossilizzare.
"I mammiferi hanno un ottimo record, perché i denti fanno fossili fantastici", dice Nosowitz Mark Norell, presidente del dipartimento di paleontologia dell'American Museum of Natural History. “Sono incredibilmente duri, incredibilmente resistenti. La maggior parte dei fossili che troviamo di mammiferi sono denti. "
Altri animali non sono così fortunati, afferma Norell: gli uccelli fossilizzati sono alcuni dei reperti paleontologici più rari perché le loro ossa sono così fragili. Ancora un altro motivo per programmare l'appuntamento dal dentista.
Secondo passo: seppellito
Il secondo passo è il più importante per il processo di fossilizzazione, scrive Nosowitz. Dovrai trovare un modo per preservare il tuo corpo per i prossimi 10.000 anni prima di essere considerato un fossile. Prima di quel traguardo, le tue ossa sono considerate resti o prove. È molto raro essere sepolto abbastanza rapidamente da preservare un corpo, quindi tieni d'occhio i disastri naturali come le eruzioni vulcaniche e i flussi di inondazioni, che possono aiutarti seppellendoti nella cenere o inghiottendo il tuo corpo in sedimenti.
Se non riesci a trovare un vulcano nelle vicinanze, la prossima cosa migliore è una tradizionale sepoltura sotterranea. Si scopre che i riti di sepoltura umani sono un modo molto efficace per preparare un corpo per le migliaia di anni che il processo di fossilizzazione impiega per far funzionare la sua magia. La maggior parte degli animali che muoiono dove si trovano vengono fatti a pezzi dagli spazzini e fatti a pezzi dagli elementi. Ma seppellire i corpi nelle bare li protegge dai primi anni sulla loro strada per diventare fossili, scrive Nosowitz:
"Possiamo guardare tombe del periodo medievale, 500, 600 anni fa, che sono state riesumate, e le baracche si sono decomposte, ma i corpi sono generalmente in buone condizioni", dice Norell. Stiamo effettivamente eseguendo le nostre rapide procedure di sepoltura che normalmente dovrebbero provenire da eventi naturali straordinari.
Terzo passo: scegli un bel complotto
Suggerimento per l'aspirante fossile: scegli un luogo che non abbia troppi disastri naturali che potrebbero rovinare lo scheletro perfettamente conservato del tuo. Mentre può essere più difficile trovare un sito di sepoltura libero da linee di faglia o inondazioni se scegli di seguire la via di sepoltura improvvisa, avrai maggiori possibilità che lo scheletro fossilizzato venga trovato se non è sepolto da turni tettonici o lavato via da acqua corrente. Il posto migliore, secondo Nosowitz? Prova il Midwest:
"Non puoi davvero prevedere cosa accadrà in futuro", afferma Norell, "ma un tipo ideale di posto sarebbe un posto nelle Grandi Pianure". Ha tutto: è tettonicamente stabile, ben drenato, con pochi grandi fiumi che la attraversano. È probabile che rimanga così per molto tempo. "Questi tipi di habitat, che conosciamo dagli scavi di animali in tutto il mondo, hanno maggiori probabilità di preservare i fossili", afferma Norell.
Quarto passaggio: scambia quelle budella con i cristalli
Il tuo intestino bloccherà solo la vista del bacino: perché non scambiarli con cristalli e minerali più duraturi? La maggior parte dei fossili si formano quando l'acqua ricca di minerali si mescola con i resti di un animale che nel tempo sostituiscono le sue cellule, indurendosi fino a quando il cadavere diventa duro come la roccia.
"Immagina un palloncino sgonfio che riempi lentamente, tanto lentamente quanto si sgonfia, con metallo fuso", scrive Nosowitz. “Alla fine il pallone non sarà più un pallone, ma avrà comunque la forma di un pallone - e sarà molto, molto più robusto di quanto non fosse mai stato ai suoi tempi come una fragile struttura di aria e gomma. ”
Congratulazioni! Sei arrivato così lontano - c'è solo un'ultima cosa.
Passo cinque: essere incredibilmente fortunato
Quando si tratta di esso, non si sa mai se sarai uno dei pochi fortunati a essere fossilizzato. Nonostante la vasta documentazione fossile che gli archeologi hanno scoperto sotto la superficie della terra, Norell afferma che rappresenta la frazione più piccola di una frazione di una frazione di tutti gli animali che siano mai vissuti su questo pianeta.
"La maggior parte delle cose non si conserva", dice Norell a Nosowitz. "È un evento molto raro diventare un fossile."
Norell afferma che esiste una possibilità pressoché minima che un essere umano diventi un famoso fossile in un lontano futuro. Ma solo perché è incredibilmente improbabile che accada a te, non significa che sia impossibile: assicurati solo di essere sepolto nel Midwest con una serie completa di denti.
