Ogni anno circa 15.000 escursionisti si adattano e scalano il Monte Kilimanjaro, la montagna autoportante più alta del mondo. Assumono facchini e pagano ovunque da $ 900 per un pacchetto base a $ 5.000 per sistemazioni di lusso. Agli escursionisti è vietato scalare la montagna di 19.340 piedi, che si trova in Tanzania, Africa orientale, senza guida.
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La montagna è ingannevole. "Quando guardi il Kilimangiaro da lontano, sembra solo gestibile", dice l'escursionista Dick Munson, il cui tentativo nel 2000 di conquistarlo è stato fermato a 300 metri dalla cima quando suo figlio Daniel, 12 anni, ha sviluppato forti mal di testa. Solo una persona su dieci completa il viaggio da cinque a sei giorni fino alla vetta. Il trucco è camminare lentamente quanto un miglio all'ora, dando al corpo il tempo di acclimatarsi alla sottile aria di montagna. I sei percorsi di salita portano gli escursionisti attraverso cinque diversi ecosistemi, dalla foresta pluviale alla tundra artica, e temperature da 90 gradi a 10 gradi Fahrenheit. Dopo un po ', dice Munson, "inizi a pensare, ne vale davvero la pena?"
Nicolai Calabria dice che lo è. Il 13enne ha raccolto $ 57.000 per la missione in sedia a rotelle gratuita quando ha raggiunto il vertice lo scorso settembre. Nicolai è nato senza una gamba destra, una disabilità che dice non lo ha mai ostacolato. "Lo chiamo la mia sfida", dice. "Ho sfidato la sfida."
"Il vertice del Kilimangiaro" (Wilson Haung) 
Il portiere osserva in lontananza Kilimanjaro. (Nota che non seguiamo questo percorso, quindi i viaggiatori non potranno vedere questo panorama) (Itai Hermelin) 
Tramonto sopra le nuvole sul Kilimangiaro (Brian Kirkpatrick) 
Arrow Glacier (Laura Reyes) 
Kilimangiaro in tutto il suo splendore (Deena Greenberg)
