Sono stato daltonico per tutta la vita. Il daltonismo è una disfunzione genetica legata al sesso; circa l'8 percento degli uomini in questo paese è daltonico rispetto a quasi nessuna donna. Molte persone non possono resistere agli interrogatori di uomini come me. Non è insolito per noi avere qualcuno che non abbiamo mai visto prima che ci spinga una parte di vestiti e ci chieda "Di che colore è?"
Sono stato a lungo un insegnante di scuola media in un piccolo distretto meridionale dove la maggior parte degli studenti erano neri. All'inizio ho provato a nascondere la mia disabilità. Anche se ho disegnato elaborati grafici a colori e illustrazioni alla lavagna, l'ho fatto la mattina presto quando l'insegnante della porta accanto poteva aiutarmi a selezionare i miei gessetti. A quel tempo, pensavo di essere abbastanza intelligente da evitarmi di domande come "Mr. White, cos'hai detto che era roba magenta rosata sotto quella cosa malva giallastra proprio lì vicino alla chiazza viola?" "Qualcuno può aiutare Angelica con quella domanda?" è stata una delle mie risposte. "Angelica, potresti venire alla lavagna e indicare la struttura di cui stai parlando in modo che tutti possano vederla?" era un altro. E che ne dici di: "Cosa pensi che sia?"
Nessuno dei miei schemi ha funzionato, quindi alla fine l'ho ammesso proprio all'inizio. "Ciao, sono il tuo insegnante di scienze. Mi chiamo Robb White. Sono daltonico. Hai qualche domanda?" "Che cosa vuoi dire con questo?" fu una risposta immediata. Ho risposto: "Le strutture normali degli occhi delle persone che rilevano il colore, in particolare il rosso e il verde, mancano ai miei". "Di che colore sono?" era un'altra domanda. "Il colore giusto", ho sempre detto.
La maggior parte dei nostri studenti non ha avuto molte opportunità di sviluppare compassione per i problemi dei bianchi, ma sono comunque diventati miei alleati. "Ehi, signor White, è di questo colore sbagliato. Odio ferire i tuoi sentimenti, ma non riesco proprio a sopportarlo." Durante tutto l'anno scolastico, le cose succederebbero a loro. "Signor White, come si fa a sapere se una donna bianca diventa timida e arrossisce?" Risposta: "La pelle diventa piuttosto lucida". "Che ne dici di una donna di colore, signor White?" Risposta: "Stessa cosa". "Sai dire quando i bianchi si scottano?" Risposta: "Certo, se li colpisci con un dito, la pelle rimarrà bianca per un po '. Altrimenti, sembrano solo miserabili e stanchi."
Anche il figlio di mia sorella è daltonico. Quando ha iniziato la scuola, la sua insegnante ha inviato a casa una nota dicendo che pensava che avesse bisogno di fare il test del suo QI perché sembrava incapace di imparare i suoi colori. Ho mostrato al povero ragazzo che i nomi dei colori erano scritti proprio lì sui pastelli e tutto quello che doveva fare era leggerli. Non vedevo l'ora di avere una compagnia daltonica quando è cresciuto, ma ora che è un adulto, scopro che tutto ciò che facciamo è discutere di che colore è qualcosa. Una signora, ascoltando una discussione tra noi durante una parata, disse: "Sai, non hai un po 'di senso con tutto ciò."
Mio nonno era daltonico. Era un uomo formidabile. Entrambe le sue figlie erano piuttosto anziane prima che si sposassero perché aveva intimidito i loro fratelli così. Chiunque sapesse che era daltonico non avrebbe osato afferrare una parte dei vestiti, spingerli contro di lui e chiedere di sapere di che colore fosse. Molto tempo dopo la sua morte, stavo parlando con i suoi vecchi impiegati di serpenti. È emerso che dovevo usare modi diversi dal colore per dire quale serpente era quale. "Sai, il signor Jim era così", disse l'uomo, guardandosi intorno per assicurarsi che il fantasma di mio nonno non fosse in agguato nelle vicinanze. "Non abbiamo mai lasciato sapere che lo sapevamo. Quando avrebbe iniziato a parlare di questo rosa e di questo rosa, tutti erano d'accordo con lui. Non lo fanno per te, vero?"
Di Robb White
