Negli ultimi giorni, Internet ha scatenato la sua arguzia collettiva in un video del "cannone da salmone", un gadget che viene utilizzato per trasportare pesci migratori, principalmente salmone, attorno e intorno alle dighe che ne bloccano la strada. Sebbene l'imbragatura di un pesce a monte utilizzando un tubo pneumatico sia un po 'divertente, è anche un dispositivo legittimo di conservazione che può aiutare a ripristinare gli ecosistemi.
La frenesia dei pesci iniziò quando un video del cannone dei pesci - in realtà un sistema di migrazione dei pesci creato dalla società giustamente chiamata Whooshh Innovations - fu messo in evidenza sulla piattaforma di notizie Cheddar. Da lì, il video, che mostra le persone che caricano il salmone nel tubo e quindi segue il viaggio del pesce attraverso il tubo del migratore su e sopra una diga, è diventato virale.
Questo cannone al salmone trasporta il pesce tra i corpi idrici. (Via @CheddarGadgets) https://t.co/2eFQceFgzv pic.twitter.com/AHK0QJMCKf
- Cheddar (@cheddar) 7 agosto 2019
Internet ha fatto la sua parte, aggiungendo la musica di Super Mario Brothers alla scena e un favorito della folla: l'iconica cintura di Lady Gaga nella canzone Shallow. Molte persone vogliono fare un giro.
Come riporta Scottie Andrew alla CNN, il cannone da pesce non è una nuova invenzione e quando ha colpito per la prima volta i media nel 2014, il comico John Oliver ha trascorso quasi cinque minuti a sparare sul cannone da salmone.
Lady Gaga come salmone attraversa il tubo del pesce pic.twitter.com/04HCcB1vNX
- Hangry Mode (@salmattos) 13 agosto 2019
Aja Romano di Vox riferisce che il tubo del pesce è utile per gli sforzi di conservazione in quanto è assolutamente disossato. Durante i secoli XIX e XX, la costruzione di dighe dilaganti negli Stati Uniti bloccò le rotte migratorie di molte specie di pesci, in particolare i salmoni che nuotano naturalmente verso l'alto per generarsi nelle pozze rocciose dove sono nati. Con 85.000 dighe nei soli Stati Uniti, ciò significa che i percorsi naturali per molti pesci sono stati interrotti, spingendo molte specie, in particolare il salmone autoctono, nell'elenco delle specie minacciate di estinzione.
Una volta riconosciuto questo problema, gli scienziati hanno iniziato a provare a porre rimedio alla situazione. Una soluzione era quella di costruire "scale di pesce" in dighe, o una serie di piscine a gradini progettate per consentire ai pesci di farsi strada tra le dighe verso le loro aree di riproduzione. Ma recenti studi hanno scoperto che le scale sono troppo difficili da navigare, picchiano il pesce e solo una piccola parte del pesce trova e utilizza effettivamente le scale. L'altra opzione è intrappolare il pesce e trasportarlo a monte tramite chiatte, camion o talvolta elicotteri, una soluzione costosa e ad alta intensità di risorse che spesso lascia il pesce disorientato.
Ripopolamento di trote di lago nello Utah con aerei, via @utahdwr. pic.twitter.com/4WLDGSeuBh
- Machine Pix (@MachinePix) 4 settembre 2018
Il cannone da pesce, originariamente progettato per trasportare frutta fresca nei frutteti, è ancora in fase di valutazione da agenzie governative e gruppi di conservazione, ma finora sembra essere una soluzione migliore. Andrew della CNN riferisce che i pesci sono posizionati nel tubo in cui la pressione differenziale li spinge lungo un tubo flessibile che si espande per adattarsi alle loro dimensioni. Viaggiano a circa 22 miglia all'ora e vengono appannati dall'acqua per tutto il percorso. Idealmente, il pesce non deve essere alimentato manualmente attraverso il cannone. Invece, l'ingresso al tubo è mimetizzato come habitat attraente per i pesci e entreranno nell'acceleratore da soli. Quando funziona a piena capacità, la macchina può lanciare a monte 50.000 pesci ogni giorno.
Uno studio del sistema condotto dai Pacific Northwest National Laboratories, pubblicato ad aprile su Fisheries Research, ha rilevato che gli animali hanno subito pochissime lesioni dal tubo Whooshh e che c'erano solo un numero molto piccolo di problemi, come il pesce che si è bloccato nei tubi.
"I risultati dei nostri studi hanno dimostrato che il sistema ha il potenziale per aiutare nella migrazione dei salmonidi. Sono ancora necessarie valutazioni future per confrontare il successo del passaggio con le vie di pesca convenzionali ", ha detto un portavoce di Whooshh a Romano di Vox .
Finora, riferisce la CNN, Whooshh ha venduto 20 dei loro sistemi di cannoni per pesci ad agenzie governative in Europa e negli Stati Uniti, incluso uno lungo quasi un quarto di miglio.
"La gente pensa che sia pazzesco", afferma il CEO di Whooshh Vince Bryant. “Questo è il vero affare, ragazzi. Questa non è una cosa dei video su Internet. "
In effetti, alcuni progetti di restauro contano sul cannone dei pesci o su altre nuove soluzioni per riportare il salmone nelle aree in cui sono scomparsi. Courtney Flatt del Northwest Public Broadcasting riferisce che venerdì scorso la tribù Colville nello Stato di Washington ha rilasciato 30 salmoni sopra la diga principale Joseph sul fiume Columbia e prevede di rilasciare altro salmone sopra la diga del Grand Coulee. L'obiettivo è riportare il pesce nell'area, che ha un sacco di habitat salmone adatto a cui il pesce non è stato in grado di accedere per 80 anni. Il progetto, tuttavia, conta su una tecnologia più recente, come il cannone al salmone o un collettore a superficie galleggiante, per trasportare i pesci intorno alle enormi dighe per ripristinare la loro corsa tradizionale.
