Durante la missione Apollo 11, più di 46 anni fa, due americani hanno messo piede sulla luna. Parte di ciò che rese possibile questa impresa furono i potenti razzi di Saturno V che lanciarono l'astronave dalla forza di gravità che tirava fortemente la Terra.
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Tuttavia, non tutte le Saturno V hanno compiuto la loro missione: le ultime tre missioni Apollo sono state annullate. Quindi da decenni ormai, un razzo a propulsione destinato alla missione Apollo 19 si è decomposto in deposito, corroso nell'aria salata di New Orleans. Ma un museo del Mississippi spera che una campagna Kickstarter possa raccogliere fondi sufficienti per finanziare un ultimo viaggio: un viaggio in una casa permanente nell'Infinity Science Center del Mississippi.
Per ciascuno dei 13 lanci Apollo tra il 1967 e il 1973, solo il modulo di comando angusto tornò sulla Terra. Le molteplici fasi del razzo (o sezioni come il razzo ripetitore che contengono i propri motori e carburante) furono gettate via e abbandonate o bruciate mentre cadevano sulla Terra - pezzi di storia persi.
Ma la campagna kickstarter spera di preservare questo stadio rimanente e il suo ruolo cardine come parte del sistema missilistico Saturno V.
Ci sono tre fasi per il lancio di veicoli spaziali, spiega Amy Shira Teitel per Discovery . Il primo stadio, presentato nella campagna Kickstarter, e il secondo stadio caddero entrambi mentre il razzo proseguiva verso l'alto. Una volta raggiunta l'orbita terrestre, il terzo stadio rimanente ha sparato per lanciare il veicolo spaziale sulla luna e poi è caduto fuori dall'orbita terrestre.
La descrizione sul sito Web di Kickstarter mostra quanto siano impressionanti alcune figure per questo booster a razzo lungo 138 piedi e 33 piedi di diametro:
La fine del business del palcoscenico potrebbe produrre oltre 7, 5 milioni di libbre di spinta da cinque enormi motori F-1, quattro montati su un anello esterno orientabile e un quinto motore fissato rigidamente al centro. Quando acceso, il ruggito prodotto dai cinque motori equivaleva al suono di 8 milioni di apparecchi hi-fi degli anni '60.
Per ottenere un'approssimazione di quel suono, guarda queste sequenze di test in cui il primo stadio annega gli allarmi di avvertimento.
Il Kickstarter finanzierà il costo del viaggio del booster dallo stoccaggio presso il Michoud Assembly Facility della NASA (uno dei più grandi impianti di produzione del mondo) all'Infinity Science Center nel sud del Mississippi. Al centro scientifico, gli esperti hanno in programma di preservare il booster e di metterlo in mostra.
Il booster dovrà prima fare il viaggio per 40 miglia attraverso i corsi d'acqua navigando verso lo Stennis Space Center, "dove sono stati testati tutti i missili Apollo e tutti i missili che hanno mai trasportato gli americani nello spazio", riferisce Mary Perez per Sun Herald .
Fred Haise, nativo del Mississippi e in pensione, astronauta dell'Apollo, è particolarmente entusiasta della prospettiva di questo restauro. Haise era il pilota del modulo lunare per la missione Apollo 13 e doveva essere il comandante del volo per Apollo 19, la missione alla quale appartiene questo potenziatore.
Quando la NASA annullò le rimanenti missioni Apollo, Haise perse la possibilità di tornare sulla luna. Ma forse ora un pezzo di quella missione tornerà a lui.
