In questo giorno nel 1880, Bela Blasko nacque a Lugos, in Ungheria, che si trova a circa 50 miglia di distanza dal castello del principe del XV secolo Vlad The Impaler. Blasko iniziò una carriera come attore teatrale nel 1902, e poco dopo adottò lo pseudonimo di Bela Lugosi e continuò a suonare tutto, da Gesù Cristo a Cyrano de Bergerac. Immigrato negli Stati Uniti nel 1920, ha continuato a lavorare nel "teatro legittimo" e ha ottenuto il ruolo del conte Dracula in un adattamento teatrale di Broadway del 1927 del classico thriller di vampiri di Bram Stoker.
"Mentre Lugosi potrebbe non far esplodere molti cuori adesso", scrisse Jim Koch in un articolo del New York Times del 1994 sui vampiri, "le donne del pubblico di allora rispondevano con entusiasmo al suo fascino continentale, sguardo penetrante e capelli lisci, che davano lui l'aura di un non morto Valentino e ha trasformato la commedia in un grande successo. Quando Lugosi ha ripetuto il suo ruolo nella versione cinematografica di Universal Pictures per Dracula del 1931, ha posto le basi per i vampiri dello schermo per i successivi tre decenni. "
E Lugosi sembrava particolarmente in sintonia con il fascino sessuale del vampiro, che notò nel 1932 mentre chiacchierava con il collega attore di film horror Boris Karloff. "Ah, Boris, per conquistare una donna, portala con te per vedere Dracula, il film. Mentre lei vede me, il vampiro tipo pipistrello, sfreccia attraverso un battente aperto nel boudoir di una ragazza, lì per affondare i denti nel collo e bere sangue, ecciterà ogni nervo e ogni fibra. Questo è il tuo spunto per avvicinarti a lei, Boris. "
Tipografato come un cattivo del film horror, la carriera di Lugosi si è trasformata in una carreggiata di immagini di livello B e opportunità di recitazione svanite a metà degli anni '40. L'ultima parte della sua carriera è stata in gran parte spesa lavorando con il regista Edward D. Wood, Jr. in una serie di film terribilmente terribili. Sebbene Lugosi morì nel 1956 - e fu seppellito con il suo mantello di Dracula - Wood pubblicò in modo creativo filmati di repertorio dell'attore defunto nel suo magnus opus di fantascienza, Plan 9 From Outer Space .
Anche se la sua carriera era di sei piedi al momento della sua scomparsa, Lugosi mantenne quella persona debonair che era il suo segno distintivo al culmine della sua fama. Questa è l'immagine catturata qui nel rendering della National Portrait Gallery dall'artista Joseph Grant, che ha disegnato le caricature delle star di Hollywood per il Los Angeles Record prima di unirsi allo studio Walt Disney. Ed è ancora l'estetica dei vampiri per antonomasia. Non mi credi? Sfoglia un catalogo di costumi di Halloween. Mentre sono sicuro che vedrai alcuni abiti da vampiro rubacuori alla Robert Pattinson, scommetterei prontamente che ne troverai di più che rievocano il vestito aristocratico europeo indossato da Lugosi. E anche se quest'anno non ti travestirai e trascorrerai le vacanze sul tuo divano, organizza un appuntamento notturno e osserva Bela mentre lavora con la sua magia a Dracula .
