Un muco bianco appiccicoso secreto dal più grande anfibio del mondo, la salamandra gigante cinese, sigilla le ferite in modo più efficace rispetto alla maggior parte delle colle mediche utilizzate come alternative a suture e punti metallici, secondo un nuovo studio pubblicato su Advanced Functional Materials .
Test di laboratorio hanno dimostrato che SSAD, un bioadesivo derivato dalle secrezioni cutanee della salamandra, ha facilmente chiuso le ferite e favorito una rapida guarigione di suini e ratti. Sebbene leggermente meno resistente di altri adesivi medicali, il composto ha ottenuto prestazioni complessivamente migliori, offrendo resistenza, flessibilità e cicatrici e infiammazioni limitate.
Rispetto ai cosiddetti approcci “meccanici” come la sutura e la pinzatura, le colle chirurgiche riducono il rischio di infezione dei pazienti, riducono il rischio di ulteriori danni ai tessuti e stress e lasciano meno cicatrici. Ma come spiega George Dvorsky per Gizmodo, questi adesivi sintetici — idealmente “forti, appiccicosi, bio-compatibili, a basso costo e facili da produrre” —sentono da una serie di limitazioni, tra cui scarsa elasticità, tossicità cellulare e calore eccessivo applicato al sito della ferita.
Inoltre, scrive Alexandra Thompson del Daily Mail, alcuni individui sono allergici o semplicemente inadatti a questi adesivi alternativi, che sono noti per rallentare la guarigione delle ferite. I diabetici, ad esempio, hanno spesso una cattiva circolazione legata ad alti livelli di glucosio nel sangue, rendendo difficile la circolazione del sangue e riparando correttamente le lesioni anche senza la presenza di un agente decelerante.
SSAD, creato raccogliendo goo dalla pelle della salamandra, liofilizzando e aggiungendo una soluzione salina per formare una colla gelatinosa, evita queste insidie. Secondo lo studio, le incisioni cutanee sanguinanti dei ratti chiuse bioadesive in meno di 30 secondi, hanno guarito un "difetto della pelle" nei ratti diabetici e, soprattutto per problemi di conservazione, si sono completamente degradate all'interno del corpo entro tre settimane dall'applicazione.
SSAD ha funzionato meglio di altre colle sintetiche, offrendo forza, flessibilità e cicatrici e infiammazioni limitate (Deng et al.) "Prevediamo che la produzione a basso costo, rispettosa dell'ambiente, la capacità di promozione della guarigione e la buona biocompatibilità di SSAD forniscano un'opzione promettente e pratica per la chiusura senza ferite delle ferite, come dimostrato dalla ricerca attuale", scrivono i ricercatori nello studio. "L'SSAD probabilmente supererà alcuni limiti associati alle colle chirurgiche attualmente disponibili e può forse essere usato per curare ferite su altri delicati organi e tessuti interni."
Le salamandre giganti cinesi, o Andrias davidianus, sono chiamate giganti per un motivo. Come osserva Dvorsky di Gizmodo, gli anfibi possono crescere fino a oltre 5, 9 piedi di lunghezza e pesare fino a 140 libbre. Popolarmente chiamati "fossili viventi", le creature hanno abitato la Terra per circa 200 milioni di anni, rendendoli all'incirca la stessa età dei dinosauri. Una delle caratteristiche più insolite della salamandra è la sua produzione di muco, che si verifica in risposta a raschiatura o altri tipi di stimolazione esterna. Secondo lo studio, i cinesi hanno usato questa sostanza per trattare le ustioni per circa 1.600 anni; la ricerca condotta negli ultimi anni testimonia ulteriormente le capacità di guarigione delle secrezioni di salamandra.
Fondamentalmente, il co-autore dello studio Shrike Zhang della Harvard Medical School dice a Leah Crane del New Scientist, che la SSAD è essenzialmente pura sostanza salamandra gigante.
Ma aggiunge: "Penso che se ti capita di avere una salamandra gigante al tuo fianco, probabilmente mettere il muco su dovrebbe funzionare."
Sebbene la Lista Rossa IUCN classifichi le salamandre giganti cinesi come in pericolo di estinzione, Zhang spiega che l'ottenimento di SSAD non danneggerà la specie, che è già regolarmente coltivata per uso alimentare e medicinale.
"Non devi uccidere nessun animale", conclude Zhang. “Di tanto in tanto ti gratti delicatamente la pelle per raccogliere il muco. È molto sostenibile e puoi ottenere questo adesivo per molto tempo. ”
