“Il nostro governo non è riuscito a denunciare la repressione della democrazia. Il nostro governo non è riuscito a denunciare le atrocità ... Il nostro governo ha evidenziato ciò che molti considereranno il fallimento morale ". - Archer Blood, diplomatico americano, 6 aprile 1971.
Contenuto relativo
- Cosa sappiamo del progetto Mid-Century di controllo mentale della CIA
Blood ha scritto questo dispaccio due settimane nel sanguinoso massacro che avrebbe portato alla nascita del Bangladesh. A differenza del genocidio in Ruanda, o dell'Olocausto, o dell'omicidio che seguì alla rottura della Jugoslavia, il genocidio in Bangladesh che si è concluso 45 anni fa questa settimana è in gran parte sfuggito alla consapevolezza del pubblico, anche se la stima massima per il bilancio delle vittime è di 3 milioni . Con il dibattito in corso su come o anche se l' America dovrebbe aiutare la Siria e le persone intrappolate ad Aleppo, capire come gli Stati Uniti hanno reagito ai genocidi in passato è più cruciale che mai.
Nel 1947, la divisione dell'India britannica divise il subcontinente nelle nazioni indipendenti dell'India e del Pakistan, ognuna una casa per le rispettive maggioranze religiose, gli indù e i musulmani. Ma la logistica ingombrante di questa divisione significava che il Pakistan includeva due blocchi di terra separati da oltre 1.000 miglia di territorio indiano.
La distanza geografica tra Pakistan occidentale e orientale era rispecchiata dalla loro separazione economica e politica. Con la maggior parte dell'élite al potere immigrata a ovest dall'India, il Pakistan occidentale è stato scelto come centro politico della nazione. Tra il 1947 e il 1970, il Pakistan orientale (che alla fine sarebbe diventato il Bangladesh) ha ricevuto solo il 25 percento degli investimenti industriali del paese e il 30 percento delle sue importazioni, nonostante producesse il 59 percento delle esportazioni del paese. Le élite pakistane occidentali hanno visto i loro connazionali orientali come culturalmente ed etnicamente inferiori, e un tentativo di rendere l'urdu la lingua nazionale (meno del 10 percento della popolazione del Pakistan orientale aveva una conoscenza pratica dell'urdu) è stata vista come un'ulteriore prova che gli interessi del Pakistan orientale avrebbero essere ignorato dal governo. A peggiorare le cose, il potente ciclone Bhola colpì l'East Bangladesh nel novembre del 1970, uccidendo 300.000 persone. Pur avendo a disposizione più risorse, il Pakistan occidentale ha offerto una risposta lenta al disastro.
Come ha detto il giornalista francese Paul Dreyfus sulla situazione, "Nel corso degli anni, il Pakistan occidentale si è comportato come un ospite scarsamente educato ed egoista, divorando i migliori piatti e non lasciando nient'altro che scarti e avanzi per il Pakistan orientale".
Nel 1970, il Pakistan occidentale ha annunciato che il Paese avrebbe tenuto le elezioni per le sue prime elezioni generali da quando il paese ha ottenuto l'indipendenza. Come altri leader pakistani prima di lui, il principale amministratore e presidente della legge marziale del Pakistan occidentale, il generale Agha Mohammad Yahya Khan, ha posto dei limiti alle libertà degli elettori, indicando che l'integrità del paese pakistano era più importante dei risultati elettorali. Questa pratica della "democrazia di base" era stata usata in passato per fornire l'apparenza della democrazia lasciando comunque il controllo militare reale.
In queste elezioni, 138 seggi sarebbero andati ai rappresentanti del Pakistan occidentale e 162 al più popoloso Pakistan orientale (che aveva circa 20 milioni di abitanti in più). Mentre i voti del Pakistan occidentale sono stati divisi tra diversi partiti, una stragrande maggioranza dei voti nel Pakistan orientale è andata alla Lega Awami guidata dallo sceicco Mujibur Rahman, che ha fatto una campagna su una piattaforma di autonomia bengalese.
Scioccato dai risultati e da ciò che significarono per la stabilità del paese, Yahya Khan ritardò la convocazione della prima riunione dell'assemblea e istituì la legge marziale. Rivolte e scioperi sono scoppiati in tutto il Pakistan orientale, con Mujibur che ha annunciato l'inizio di un movimento di disobbedienza civile di fronte a una folla di 50.000 persone il 7 marzo 1971. Un ultimo disperato tentativo di evitare la guerra si è verificato a Dhaka, la capitale del Pakistan orientale, da marzo 16-24. Mujibur e Khan si incontrarono, discussero i problemi e apparentemente raggiunsero un accordo, ma nella notte del 25 marzo Mujibur fu arrestato e 60-80.000 soldati pakistani occidentali, che si erano infiltrati nel Pakistan orientale per diversi mesi, iniziarono cosa sarebbe noto come Operation Searchlight, il massacro di civili bengalesi da parte di soldati pakistani.
Le stime per il numero totale di decessi vanno da 500.000 a oltre 3 milioni, con il bilancio delle vittime che si è politicizzato nel corso degli anni, afferma Lisa Curtis, ricercatrice senior presso il Centro Studi Asiatici della Heritage Foundation.
"Indipendentemente da quale sia il numero, chiaramente sono avvenute atrocità enormi contro il popolo bengalese", afferma Curtis. "Penso che dobbiamo dire che le atrocità commesse dai militari pakistani hanno superato di gran lunga quello che abbiamo visto dall'altra parte."
La cifra di "3 milioni" proveniva dal giornale sovietico Pravda, riferiva il giornalista investigativo David Bergman in un editoriale del New York Times, ed è stato usato per creare una narrazione nazionale sul Bangladesh e sulla sua formazione che consente al governo di estendere il suo potere giudiziario.
A metà del genocidio di nove mesi, la Central Intelligence Agency degli Stati Uniti ha fornito una stima prudente di 200.000 bangladesi assassinati. Vi furono violenze da tutte le parti, con alcuni combattimenti tra le fazioni bengalesi (i cui obiettivi per l'indipendenza o l'unità con il Pakistan occidentale erano diversi), ma sembra chiaro che i soldati pakistani abbiano perpetrato la maggior parte degli attacchi brutali, molti armati di armi fornite dagli Stati Uniti, dal Pakistan era considerato un alleato americano. Nel maggio 1971, 1, 5 milioni di rifugiati hanno chiesto asilo in India; nel novembre 1971 quel numero era salito a quasi 10 milioni. Quando il dottore australiano Geoffrey Davis fu portato a Dhaka dalle Nazioni Unite per aiutare con gli aborti tardivi di donne violentate, alla fine della guerra, credette alla cifra stimata per il numero di donne bengalesi che furono violentate - da 200.000 a 400.000— era probabilmente troppo basso.
Nel frattempo, le tensioni stavano gradualmente aumentando tra il Pakistan e l'India, con entrambe le parti che chiedevano alle truppe di riserva di prepararsi per un possibile conflitto lungo il confine tra Pakistan e India. Il massacro in Bangladesh terminò bruscamente quando il Pakistan occidentale dichiarò guerra all'India all'inizio di dicembre. Entro il 16 dicembre, l'India ha costretto il Pakistan alla resa incondizionata e 90.000 soldati pakistani sono diventati prigionieri di guerra. Il Bangladesh aveva raggiunto la sua indipendenza, ma a un costo incredibilmente alto.
Il mondo in generale era ben consapevole della violenza in atto in Bangladesh durante l'operazione Searchlight. Il primo ministro indiano Indira Gandhi ha definito l'attacco "genocidio" già il 31 marzo di quell'anno. Blood, il console generale americano a Dhaka e Kenneth Keating, ambasciatore degli Stati Uniti in India, hanno entrambi invitato il presidente Nixon a interrompere il loro sostegno al regime pakistano. Entrambi i diplomatici furono ignorati e Blood fu richiamato.
Ad oscurare il genocidio sono state le tensioni in corso della guerra fredda. Nixon e il suo consigliere per la sicurezza nazionale, Henry Kissinger, consideravano il Pakistan uno stretto alleato della regione. Gli Stati Uniti hanno fornito armi e hanno usato il Pakistan come gateway per aprire relazioni diplomatiche con la Cina.
Ulteriori complicazioni furono la vicinanza dell'India con l'Unione Sovietica. Nell'agosto 1971 i due paesi firmarono il "Trattato di pace, amicizia e cooperazione" che sembrava indicare che l'India avrebbe rinunciato al suo ruolo di spettatore neutrale durante la guerra fredda. Nixon e Kissinger erano entrambi terrorizzati dalla possibilità che l'India intensificasse le loro relazioni con l'URSS e non erano eccessivamente preoccupati per l'azione militare del Pakistan in Bangladesh, o per la reazione degli americani che ne leggevano.
"Biafra [un'altra guerra genocida in Nigeria] ha suscitato alcuni cattolici", ha dichiarato Nixon. "Ma sai, penso che Biafra abbia agitato le persone più del Pakistan, perché il Pakistan, sono solo un mucchio di dannati musulmani marroni."
Lo scienziato politico Gary J. Bass scrive: "Soprattutto, l'esperienza del Bangladesh mostra il primato della sicurezza internazionale sulla giustizia".
Nonostante abbia ottenuto la sua indipendenza, il Bangladesh ha lottato per superare la sua storia sanguinosa. Sebbene l'attuale primo ministro del Bangladesh, lo sceicco Hasina, ha istituito un Tribunale internazionale per i crimini di guerra, il processo ha preso di mira specificamente l'opposizione politica di Hasina, afferma Lisa Curtis della Heritage Foundation.
Oltre a mettere in evidenza come un paese ha lottato per venire a patti con il suo passato, Curtis afferma che il genocidio del Bangladesh dovrebbe essere ulteriormente studiato per aiutare a capire come gli Stati Uniti affrontano le enormi atrocità che accadono all'estero.
"Come possiamo considerarli sia dal punto di vista dei valori statunitensi, sia da quello degli interessi nazionali?", Afferma Curtis. "E dove si combinano quei valori e gli interessi nazionali per meritare una risposta più forte?"
La risposta a questa domanda, sembra spesso, è chiara solo a posteriori, quando non è possibile intraprendere ulteriori azioni.
Nota del redattore, 22 dicembre 2016: questo articolo inizialmente riportava erroneamente la data della manifestazione dello sceicco Mujibur Rahman che chiedeva la disobbedienza civile. Era il 7 marzo 1971, non il 4 marzo. L'errore è stato corretto.
