Non importa gli orsi grizzly, i ghiacciai e la tundra. Il miglior motivo per andare a nord (in Alaska, nello Yukon o in qualsiasi altro luogo a circa 60 gradi di latitudine) è vedere l'aurora boreale.
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Prova a immaginare il tramonto più colorato e strutturato che tu abbia mai visto, quindi invialo vorticoso e pulsante in un cielo altrimenti limpido e stellato. Forse aggiungi alcuni deboli contorni di montagne all'orizzonte e un grido gufo grigio per l'atmosfera.
Ma ancora più favolosa, a modo suo, è la fisica. Il tuo pianeta viene colpito dal vento solare, particelle di protoni ed elettroni che il sole emette nello spazio. Alcune delle particelle cariche vengono risucchiate nel campo magnetico terrestre e scorrono verso il polo fino a quando non si scontrano con la nostra atmosfera. Quindi, voilà : l'aurora boreale (o aurora australis, se ti capita di trovarti nella parte inferiore dell'emisfero australe).
I periodi migliori per vedere l'aurora sono intorno agli equinozi di autunno e di primavera, secondo Janet Green, un fisico della National Oceanic and Atmospher Administration (NOAA), quando le tempeste geomagnetiche - disturbi nel campo magnetico terrestre - sono più forti. Aiuta se il sole è vicino a un picco di attività nel suo ciclo di macchie solari di 11 anni. Puoi iscriverti agli avvisi aurora online o tenere d'occhio le previsioni della tempesta geomagnetica di NOAA. Ma soprattutto hai bisogno di una notte senza nuvole, una boccetta di qualcosa di caldo e tonificante e spray al pepe nel caso in cui un grizzly cerchi di unirti a te per lo spettacolo.
