L'arrivo dell'astrazione artistica è stato a lungo attribuito a un triumvirato di pittori maschi: Wassily Kandinsky, un espressionista russo le cui creazioni improvvisate tradussero composizioni musicali in cacofonie di colore; Kazimir Malevich, un suprematista russo che ha aperto la strada al concetto di totale non rappresentazione con il suo "Black Square" del 1915, un blocco letterale di nero dipinto su una tela bianca; e Piet Mondrian, co-fondatore del movimento olandese De Stijl, che sosteneva la bellezza pura e universale sotto forma di semplici griglie di colori primari.
Ma una figura femminile inafferrabile in realtà ha battuto a pugni questi giganti del mondo dell'arte. Come riferisce Roberta Smith per il New York Times, una nuova mostra di Guggenheim punta i riflettori sul pionieristico pittore svedese Hilma af Klint, il cui lavoro è emerso solo dall'oscurità negli ultimi decenni. Af Klint non solo iniziò a dilettarsi nell'astrazione nel 1906 - quasi un decennio prima che Kandinsky, Malevich e Mondrian sfidassero per la prima volta la rappresentazione tradizionale - ma riuscì a farlo in un momento in cui i suoi coetanei erano in gran parte costretti a dipingere fiori, animali e scene domestiche.
Af Klint si considerava una "santa trascrittista, una tecnica dell'ignoto" il cui lavoro era semplicemente un trampolino di lancio nella ricerca della conoscenza (David Heald) Nato nel 1862 da una famiglia svedese di classe media, si è laureato con lode alla Royal Academy of Fine Arts di Stoccolma. Come studiosa, si è dimostrata una "appassionata botanica, ben letta nelle scienze naturali e nelle religioni del mondo", secondo la Art Story senza fini di lucro. Mentre i suoi primi lavori erano tipici del periodo, fu il suo crescente interesse per lo spiritismo - che alla fine dell'era vittoriana fu alimentato da nuove scoperte scientifiche del "mondo invisibile", inclusi i raggi catodici, i raggi X e l'elettrone - che innescarono un drastico cambiamento nel suo stile. Come nota Caitlin Dover per il blog di Guggenheim, a partire dal 1896, un certo Klint e un gruppo di donne soprannominarono collettivamente i Cinque si incontrarono regolarmente per sessioni piene di preghiera, meditazione, prediche e sedute. I Cinque credevano di essere in contatto con spiriti che avrebbero delineato compiti che avrebbero dovuto completare sulla Terra, come la costruzione di un tempio o la creazione di opere d'arte. Il 1 ° gennaio 1906, af Klint affermò che uno spirito noto come Amaliel le si rivolgeva direttamente, chiedendole di creare i dipinti che avrebbero rivestito le pareti del tempio proposte.
"Amaliel mi ha offerto un lavoro e ho risposto immediatamente Sì", ha scritto Klint in uno dei suoi numerosi quaderni focalizzati spiritualmente. "Questo è stato il grande lavoro, che avrei dovuto eseguire nella mia vita."
Secondo un post sul blog Guggenheim separato di Johan af Klint, nipote dell'artista, e Hedvig Ersman, membro della Fondazione Hilma af Klint, af Klint ha prontamente seguito le istruzioni dello spirito, completando 111 opere in una serie intitolata "Dipinti per il Tempio ”tra novembre 1906 e aprile 1908 - un tasso impressionante di uno ogni pochi giorni.
Le tele monumentali di Af Klint sono caratterizzate dai suoi turbinii a ruota libera, dai fronzoli pastello e dal vocabolario quasi psichedelico di movimento sfrenato. L'arte è progettata per sopraffare, il che è esattamente ciò che fa nella mostra di Guggenheim, intitolata Hilma af Klint: Paintings for the Future.
La retrospettiva entusiasmante, che presenta 170 opere della donna che potrebbe meritare il titolo di primo artista astratto d'Europa, è, infatti, la prima di Klint negli Stati Uniti. Parte del motivo della sua mancanza di riconoscimento del nome fino a questo punto deriva da un evento accaduto nel 1908. Quell'anno, un Klint invitò il famoso spiritista Rudolf Steiner a valutare le sue creazioni. Invece di celebrare i suoi dipinti, le disse che nessuno doveva vedere l'opera per 50 anni. Af Klint ha preso a cuore questo consiglio, Kate Kellaway scrive per l' Osservatore, interrompendo il lavoro per i successivi quattro anni e spostando l'attenzione sulla cura della madre cieca.
Dopo una seconda esplosione di ispirazione che si concluse nel 1915, un Klint completò un totale di 193 "Paintings for the Temple". Una selezione di queste tele, opportunamente soprannominate "The Ten Largest", domina l'Alta Galleria del Guggenheim, offrendo un viaggio stravagante attraverso il ciclo di vita umano. Come spiega lo Smith del New York Times, queste opere misurano fino a 10 piedi per 9 piedi e presentano una tavolozza pastello di forme curve, simboli e persino parole.
"Evocando il passaggio della vita, combinano raffigurazioni di gigli e rose con forme suggestive di gonadi maschili e femminili, spermatozoi, seni e una stratificazione in qualche modo labiale di curve", scrive Hettie Judah per l' Indipendente .
Alla sua morte nel 1944, Hilma af Klint stabilì che i suoi dipinti rimasero invisibili per i successivi 20 anni (Wikimedia Commons) Anya Ventura di Frieze ritiene che un Klint si considerasse un "santo trascrittore, un tecnico dell'ignoto" il cui lavoro era semplicemente un trampolino di lancio nella ricerca della conoscenza. E, dopo aver completato i suoi "Dipinti per il tempio", la pittrice svedese iniziò il compito principale di interpretarli, facendo annotazioni e modifiche volte a decodificare ciò che Ventura chiama un "nuovo linguaggio consegnato dal divino".
Af Klint morì senza un soldo nel 1944. Invece di lasciare in eredità le sue creazioni al mondo, stabilì che restassero invisibili per i successivi 20 anni. Questo desiderio fu esaudito, anche se in ritardo, con la prima esposizione dei suoi lavori nel 1986 e le successive mostre nei decenni successivi. Ora, grazie al rinnovato interesse per il suo corpus di opere, inclusa la nuova mostra di Guggenheim, viene affermato il posto di Klint come uno dei primi pionieri dell'arte astratta.
"Il canone della storia dell'arte non era pronto ad accettare Hilma af Klint al momento della sua morte nel 1944", dice il curatore Tracey Bashkoff al Guggenheim's Dover. “Ora, si spera, stiamo spingendo quei confini abbastanza che c'è la volontà di vedere le cose in modo diverso e di abbracciare il lavoro svolto da una donna, che è stato fatto al di fuori dei normali meccanismi del mondo dell'arte del suo tempo. Penso che abbia capito che il suo lavoro era davvero per un pubblico futuro. "
Hilma af Klint: Paintings for the Future è in mostra al Guggenheim fino al 23 aprile 2019.
