Dal 2006, la rivista di architettura eVolo, che si concentra sul design d'avanguardia e sulle innovazioni tecnologiche, ha indetto un concorso annuale sfidando i progettisti a reimmaginare la vita verticale "attraverso il nuovo uso di tecnologia, materiali, programmi, estetica e organizzazioni spaziali". I risultati sono spesso visioni strabilianti e fantascientifiche di realtà alternative e possibili futuri espressi in straordinari rendering al computer. Ma i problemi e le problematiche affrontate da questi edifici sono molto reali. La maggior parte di questi progetti non sono soluzioni pratiche, ma non sono pensate per esserlo; la competizione è un modo per speculare sul ruolo del grattacielo in futuro e spingere i confini di un tipo di edificio che sembra solo crescere - sia in altezza che in numero.
Le 525 voci presentate quest'anno sono state giudicate da un impressionante elenco di architetti ed educatori (vedi l'elenco completo di seguito), che hanno selezionato tre progetti vincitori e venti menzioni d'onore, tutti pubblicati api sul loro sito Web e che possono essere visualizzati sopra galleria.
Il primo posto è stato assegnato a Yong Ju Lee per la sua premurosa proposta "Versatilità vernacolare", che reinterpreta elementi dell'architettura tradizionale coreana come il legno a vista e un tetto a tegole curve. Il progresso nel software di progettazione ha permesso di estrapolare queste forme tradizionalmente a un piano in strutture innovative a molti piani progettate per soddisfare nuove esigenze culturali.
Il progetto del secondo posto, "Car and Shell: or Marinetti's Monster", è stato progettato da Mark Talbot e Daniel Markiewicz. Questo progetto immagina una nuova forma urbana radicale per Detroit; una città in una torre, completa di case private, edifici civili e spazi ricreativi, il tutto navigato e collegato a un sistema intrecciato di strutture, strade e percorsi pedonali. Il progetto polemico, proposto per "salvare Detroit dall'essere salvato", è posizionato lontano dal centro urbano e sostiene la diserzione delle città per celebrare le strade aperte e le ampie vedute dell'America.
YuHao Liu e Rui Wu hanno progettato il diafano progetto del terzo posto, "Propagate Skyscraper". Ispirati da materiali di cattura del carbonio all'avanguardia, i progettisti "hanno ipotizzato un materiale in grado di assimilare l'anidride carbonica come mezzo per auto-propagarsi". In altre parole, gli edifici crescono pulendo l'aria: la struttura senza programma è costituita da un'impalcatura ingannevolmente semplice che nasconde tutti i sistemi e gli ingredienti necessari per favorire lo sviluppo organico. La forma degli spazi coltivati, che è determinata da fattori ambientali, livelli di inquinamento e la potatura occasionale, provoca occupanti e visitatori a creare un nuovo modo di vivere.
Altre menzioni d'onore includono una Torre di Babele stampata in 3D, torri di produzione urbana, un hub di transito verticale, grattacieli della foresta pluviale e molte altre opzioni fantasiose e stimolanti. La competizione riguardava il grattacielo, ma quasi ogni progetto evoca un mondo completamente nuovo, un mondo che rende possibile un tale edificio. Ogni rendering è un'epopea in miniatura di fantasie speculative e per il prossimo futuro.
Il concorso è stato giudicato dall'architetto e decano del College of Architecture dell'Illinois Institute of Technology Wiel Arets; John Beckmann di Axis Mundi; Michael Hensel, preside AKNW + NAL, Lisa Iwamoto e Craig Scott di IwamotoScott Architecture; Kas Oosterhuis, preside Oosterhuis-Lénárd; designer e vincitore del concorso Derek Pirozzi degli ultimi anni; architetto Tom Price, Fernando Romero di FR-EE; Carol Willis, direttore del Skyscraper Museum e Dan Wood of Work AC
