Venerdì, un tribunale ha assegnato a Apple $ 1, 05 miliardi, dichiarando che Samsung aveva violato diversi brevetti di Apple. Entrambe le società hanno le loro opinioni sul caso e il risultato netto sarà probabilmente un aumento dei prezzi per il consumatore che dovrà assorbire le tasse di licenza. Ma questo è ben lungi dall'essere il primo grande caso di brevetto a diventare brutto. Ecco alcune guerre storiche di brevetti di cui potresti non aver sentito parlare.
(Libreria del Congresso) The Wright Brothers contro Glenn Curtis
Nel 1906 i fratelli Wright ottennero un brevetto per una macchina volante. Il brevetto comprendeva il sistema di sterzo e il design delle ali. Quindi mostrarono i brevetti e i disegni a Thomas Selfridge, un membro della Aerial Experiment Association fondata da Alexander Graham Bell nel 1907.
L'AEA ha quindi costruito diversi velivoli, tra cui l' ala rossa e l' ala bianca . Entrambi assomigliavano molto ai disegni brevettati di Wright. Glenn Curtis, un pilota, ha pilotato l' ala bianca di 1.017 piedi, che era molto più lontano di quanto chiunque avesse mai pilotato l'aereo prima. Curtis progettò e pilotò un aereo chiamato June Bug, e nel 1908 lo fece volare per 5.360 piedi in un minuto e quaranta secondi. Il volo gli è valso un premio offerto da Scientific American come primo aereo a volare per un chilometro in linea retta. Un anno dopo, Curtiss vinse un altro premio per aver pilotato 25 miglia su un aereo che aveva progettato. Tutti questi aerei utilizzavano lo stesso design brevettato da Wright.
Quindi Wright ha finalmente fatto causa a Curtiss, sostenendo che lui (e la sua compagnia, la Herring-Curtiss Company) avevano rubato il design di Wright. Poi le cose sono diventate brutte. Il Centennial of Flight Commission degli Stati Uniti scrive:
Le battaglie che seguirono svuotarono le risorse finanziarie di entrambe le parti con spese legali e giudiziarie. Gli avvocati hanno tentato di riunire Curtiss e Wrights per un accordo amichevole, ma non hanno avuto successo. Quando Wilbur morì di febbre tifoide nel 1912, la famiglia Wright incolpò il testardo rifiuto di Curtiss di ritirarsi, sostenendo che Wilbur aveva perso la sua salute per la preoccupazione per il contenzioso sui brevetti.
Il verdetto finale arrivò nel 1913. Orville Wright, ora senza Wilbur, fu l'inconfondibile vincitore. Tutti i ritardi e gli appelli erano stati esauriti. La Corte d'Appello del Circuito Federale ordinò a Curtiss di cessare la produzione di aeroplani con due alettoni che operavano simultaneamente in direzioni opposte.
Non finì nemmeno lì, non fu fino al 1918, dopo la prima guerra mondiale, che il seme fu finalmente lasciato cadere.
Libro di Newton, Opticks (Xocoyote) Isaac Newton contro Gottfried Wilhelm Leibniz
Questo non è esattamente un reclamo di brevetto, poiché i brevetti in realtà non esistevano ai tempi di Newton, ma è un reclamo sulla proprietà intellettuale. Nel 18 ° secolo, Gottfried Wilhelm Leibniz inventò il calcolo. Fu il primo a pubblicare articoli sull'argomento, uno nel 1684 e uno nel 1686. Ma nel 1704, Isaac Newton pubblicò un libro chiamato Optiks, sostenendo che lui stesso era l'inventore del calcolo. Certo, Leibniz non era così felice di questo. Smithsonian scrive:
Newton affermò di aver inventato la "scienza delle flussioni", come la chiamava per prima. Apparentemente scrisse della branca della matematica nel 1665 e nel 1666, ma condivise il suo lavoro solo con alcuni colleghi. Mentre la battaglia tra i due intellettuali si accendeva, Newton accusò Leibniz di aver plagiato una di queste prime bozze circolanti. Ma Leibniz morì nel 1716 prima che qualcosa fosse risolto. Oggi, tuttavia, gli storici accettano che Newton e Leibniz fossero co-inventori, essendo venuti all'idea indipendentemente l'uno dall'altro.
Gordon Gould (Union College) Gordon Gould contro l'ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti
Nel 1957, Gordon Gould inventò il laser. Scrisse l'idea sul suo taccuino, scrivendo "Alcuni calcoli approssimativi sulla fattibilità di un LASER: Amplificazione della luce mediante emissione stimolata di radiazioni" e delineare come avrebbe realizzato il raggio. Capì persino quanto potesse essere importante questa idea, quindi la portò in un negozio di quartiere e fece autenticare il taccuino. Tre mesi dopo, altri due fisici arrivarono allo stesso progetto.
Gould, che all'epoca era uno studente di dottorato alla Columbia, pensò che prima di poter brevettare il suo laser doveva costruirne uno che funzionasse. Quindi abbandonò la scuola e si unì a una società chiamata Technical Research Group (TRG), convincendo il suo nuovo datore di lavoro a finanziare e sostenere la sua ricerca per costruire un laser funzionante. Hanno accettato il progetto, ma è stato dichiarato classificato e Gould - che aveva tendenze comuniste - è stato bandito dal lavorarci. Indipendentemente da ciò, Gould e TRG presentarono un brevetto sul laser nell'aprile del 1959. Ma un brevetto era già stato richiesto per la stessa tecnologia, da Schawlow e Townes, i due fisici che avevano scoperto il laser tre mesi dopo Gould. Questi altri scienziati ottennero il loro brevetto nel 1960, lasciando Gould e TRG a presentare una causa sfidando tali brevetti.
Trenta anni avanti e Gould stava ancora lottando per i suoi brevetti. Nel 1987, ha iniziato a riconquistare molti dei suoi brevetti. Tutto sommato, gli sono stati assegnati 48 brevetti. L'ottanta percento del ricavato di quei brevetti era già stato ritirato per pagare la sua battaglia trentennale in tribunale, ma anche con solo una piccola parte dei profitti rimasti, guadagnò diversi milioni di dollari.
(Adam Gerard) Kellogg Co contro National Biscuit Co.
La scienza e la tecnologia non sono gli unici campi con battaglie epiche di brevetti. La lotta si estende anche in cucina. I primi produttori di cereali hanno combattuto sul design dei cereali. Smithsonian scrive:
Nel 1893, un uomo di nome Henry Perky iniziò a produrre un cereale a forma di cuscino che chiamò grano intero triturato. John Harvey Kellogg disse che mangiare il cereale era come "mangiare una scopa da frusta", e che i critici alla Fiera mondiale di Chicago nel 1893 lo chiamarono "zerbino triturato". Ma il prodotto sorprendentemente decollò. Dopo la morte di Perky nel 1908 e i suoi due brevetti, sui biscotti e sui macchinari che li producevano, scaddero nel 1912, la Kellogg Company, poi fischiettando una melodia diversa, iniziò a vendere un cereale simile. Nel 1930, la National Biscuit Company, successore della società Perky, intentò una causa contro la Kellogg Company, sostenendo che il nuovo grano trinciato costituiva una violazione del marchio e una concorrenza sleale. Kellogg, a sua volta, considerava la causa come un tentativo da parte della National Biscuit Company di monopolizzare il mercato del grano triturato. Nel 1938, il caso fu portato alla Corte Suprema, che si pronunciò a favore della Kellogg Company in quanto il termine "grano sminuzzato" non era brevettabile, e la sua forma a cuscino era funzionale e quindi poteva essere copiata dopo che il brevetto aveva scaduto.
(Singer Corporation) Howe v. Singer
Nel 1850, Elias Howe fissò attraverso una vetrina del negozio un uomo che gestiva una macchina da cucire Singer. Osservò con interesse - non perché voleva acquistare la nuova macchina - ma perché la macchina sembrava basarsi sui suoi brevetti. Poco dopo aver visto la macchina Singer, ha citato in giudizio Singer Sewing Machine e ha richiesto un pagamento di $ 2.000 di royalty. Il problema era che Singer non era ancora riuscito a vendere macchine da cucire, quindi non avevano soldi per pagarlo. Ma quando Howe tornò un anno dopo chiedendo questa volta $ 25.000, Singer dovette davvero occuparsi di lui. L'avvocato di Singer ha scritto: “Howe è un perfetto humbug. Sa abbastanza bene che non ha mai inventato nulla di valore. ”Hanno contrastato e la battaglia era iniziata.
In quello che ora viene chiamato "The Sewing Machine Wars", Elias Howe e Isaac Singer si affrontarono non solo nell'aula del tribunale, ma anche sotto gli occhi del pubblico. Nel 1853, il New York Daily Tribune pubblicava questi due annunci sulla stessa pagina:
La macchina da cucire - È stato recentemente deciso dalla Corte degli Stati Uniti che Elias Howe, Jr., di No. 305 Broadway, è stato il creatore delle macchine da cucire ora ampiamente utilizzate. Chiama nel suo ufficio e vedine quaranta in costante uso su stoffa, pelle, ecc. E giudica te stesso quanto alla loro praticità. Vedi anche una copia certificata, dai registri della Corte degli Stati Uniti, dell'ingiunzione contro la macchina di Singer (il cosiddetto) che è conclusiva…. Tu che desideri macchine da cucire, sii cauto nel modo in cui le acquisti da altre persone rispetto a lui o da quelle autorizzate da lui, altrimenti la legge ti costringerà a pagare due volte.
Macchine da cucire - Negli ultimi due anni Elias Howe, Jr., del Massachusetts, ha minacciato azioni legali e ingiunzioni contro tutto il mondo che produce, usa o vende macchine da cucire…. Abbiamo venduto molte macchine, le stiamo vendendo rapidamente e abbiamo il diritto di venderle. Il pubblico non riconosce le pretese del signor Howe e per le migliori ragioni. 1. Le macchine realizzate secondo il brevetto Howe non sono di alcuna utilità pratica. Ha provato diversi anni senza riuscire a introdurne uno. 2. È noto, soprattutto a New York, che Howe non era l'inventore originale della macchina che combina ago e navetta e che la sua affermazione non è valida ... Infine, produciamo e vendiamo le migliori MACCHINE DA CUCIRE.
Le Sewing Machine Wars sono particolarmente interessanti per il loro parallelo con i moderni problemi di brevetto. Adam Mossof scrive:
Howe era un'entità non praticante, vale a dire un proprietario di brevetto che non commercializza attivamente la propria proprietà intellettuale. Nel linguaggio moderno, Howe era un "troll di brevetti".
Alla fine, Singer si stabilì con Howe per $ 15.000. Ma la guerra delle macchine da cucire non era finita. Invece, ha scatenato un'eruzione di contenzioso tra le aziende di macchine da cucire in tutti gli Stati Uniti.
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