Per decenni i ricercatori hanno cercato di produrre sangue falso per nutrire la carenza, trattare le persone con malattie come l'anemia falciforme e persino studiare malattie portate dalle zanzare succhiasangue. Ora un candidato per il sangue sintetico sarà testato nel Regno Unito nel primo processo nel suo genere, come riporta James Gallagher per la BBC .
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Il Servizio sanitario nazionale del Regno Unito ha annunciato piani per il 25 giugno per un piccolo studio sulla sicurezza di 20 persone che inizierà nel 2017. Nick Watkins, un medico del team del sangue e dei trapianti del SSN, ha dichiarato in una nota:
"Gli scienziati di tutto il mondo hanno studiato per diversi anni come produrre globuli rossi per offrire un'alternativa al sangue donato per il trattamento dei pazienti. Siamo fiduciosi che entro il 2017 il nostro team sarà pronto per eseguire le prime sperimentazioni cliniche in fase iniziale su volontari umani ".
I sostituti del sangue non mirano a sostituire il sangue reale, semplicemente ricoprono uno dei ruoli del sangue: trasportare ossigeno. Alcuni lo fanno semplicemente imitando l'emoglobina. Altri sono portatori di ossigeno sintetico completamente nuovi. Per fare ciò, i ricercatori dovranno potenziare la tecnologia, come osserva Colin Barras per New Scientist .
Come spiega Barras, l'NHS ha creato globuli rossi coltivati in laboratorio. Questi possono essere fatti da cellule staminali del midollo osseo o del cordone ombelicale. Alcuni gruppi che lavorano su cellule staminali avvicinate hanno avuto successo iniettando alcuni millilitri dei loro sostituti in un paziente umano, sebbene nessuno sia stato testato in studi umani su vasta scala. L'ostacolo chiave, come Barras lo incornicia, sarà se gli scienziati possono produrre abbastanza globuli rossi dalle cellule staminali per fare una trasfusione completa.
