Negli Stati Uniti, i resti fossilizzati delle potenti creature che vivevano nel passato di eoni sono soggetti a una legge secolare - "cercatori di cercatori". In America, se trovi un dinosauro nel tuo cortile, ora è il tuo dinosauro. Puoi montarlo sul muro, puoi darlo a un museo o, come nel caso di due notevoli fossili di dinosauri, puoi metterli all'asta: raccogliere, se sei fortunato, milioni di dollari nel processo .
La formazione di Hell Creek nel Montana è uno dei primi terreni di caccia ai dinosauri negli Stati Uniti, e sebbene gran parte della terra carica di dinosauri sia protetta come proprietà federale o statale, non tutto lo è. E questo, afferma il New York Times, è la chiave: “a differenza di molti paesi che controllano attentamente i fossili di dinosauro trovati su terre pubbliche e private, gli Stati Uniti limitano la raccolta di fossili solo su terre pubbliche. Fossili trovati su terra privata ... appartengono al proprietario terriero. "
Due dinosauri fossilizzati sono stati scoperti in un ranch privato nella formazione di Hell Creek alcuni anni fa, i loro scheletri rinchiusi in quella che sembra essere stata una battaglia mortale. I fossili risalgono al Cretaceo, dice il Times, l'ultima grande era dei dinosauri, e sembrano essere gli scheletri conservati di due specie precedentemente sconosciute, "un nanotyrannus lancensis, un tipo di pigmeo T. rex e un ceratopsiano Chasmosaurine, una stretta relazione del Triceratopo. "
I denti del predatore erano incastrati nel collo e nella parte posteriore del mangiatore di piante, disse, mentre il torace e il cranio del tirannosauro erano schiacciati come se il ceratopsiano avesse lanciato un calcio di lato.
I fossili forniscono potenziali prove per due nuovi tipi di dinosauri, ha affermato Larson. Potevano risolvere dibattiti scientifici di lunga data sul fatto che il tirannosauro pigmeo esistesse come un genere separato o fosse semplicemente un T. rex giovanile, e se cacciava e spazzasse via.
A causa della morte apparentemente unica dei dinosauri e della potenziale novità, gli scienziati vogliono davvero mettere le mani sui fossili. Ma, a causa delle leggi della terra, gli scopritori dei dinosauri stanno optando per venderli all'asta. I venditori avevano offerto i fossili ai musei, come lo Smithsonian o l'American Museum of Natural History di New York, ma il Times afferma che i musei hanno fatto marcia indietro a causa del prezzo elevato.
Le leggi americane sulle scoperte di dinosauri hanno contribuito a un dibattito in corso sul commercio globale di fossili di dinosauri, con le persone che chiedono qual è il posto giusto per reliquie così importanti. Da un lato, gli scienziati vogliono estrarre qualsiasi informazione possibile da questi rari reperti. Dall'altro, è la tua terra.
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