Nel "Pranzo della festa in barca" di Pierre-Auguste Renoir, cattura quelli che sembrano essere 14 buoni amici (e un cane birichino) che chiacchierano amabilmente mentre si godono un pasto quotidiano di vino e buon cibo. Ma combattere 14 persone per qualsiasi cosa è un mal di testa, e i documenti inclusi in una nuova mostra a Washington, DC, mostrano che mal di testa è stato per Renoir riunire i soggetti previsti del suo dipinto nel 1880, scrive Brenda Cronin di Wall Street Diario .
Guardando oltre le morbide pennellate e i dettagli della famosa scena, la mostra alla Phillips Collection, "Renoir and Friends", rivela la storia intricata della sua creazione. L'artista si lamenta, ad esempio, per "l'impudenza" di una donna seduta per il dipinto accanto all'affenpinscher, che alla fine sostituisce con un modello dal nome di Aline Charigot (che, al contrario, diventerebbe Renoir moglie).
Per vedere questi cambiamenti apportati da Renoir al famoso dipinto, la Collezione Phillips ha utilizzato tecniche scientifiche avanzate tra cui l'analisi a raggi X e infrarossi che mostra dove l'artista ha dipinto su sezioni della sua grande opera. Come Washington City Paper critico d'arte Kriston Capps rapporti, Renoir aveva appena raggiunto il successo come pittore negli anni precedenti il suo lavoro su "Pranzo del partito di canottaggio". Come Eliza Rathbone, che ha contribuito a curare questa mostra, racconta a Capps, le sue frustrazioni con i suoi soggetti illustrano un momento in cui l'Impressionista dubitava ancora e si correggeva pesantemente. Ma quei cambiamenti hanno probabilmente pagato alla grande: il dipinto ha ricevuto recensioni entusiastiche quando ha debuttato nel 1882 e continua ad essere riconosciuto oggi.
Mentre la scena raffigurata nel dipinto probabilmente non è mai avvenuta, Philip Kennicott del Washington Post scrive che coloro che si sono seduti per l'opera erano di e grandi amici dell'artista, e la mostra documenta come il dipinto sembra suggerire alle relazioni che accadono tra il gruppo . Per approfondire ulteriormente questo aspetto, la Phillips Collection ha preso in prestito opere che sono state acquistate da numerosi collezionisti d'arte raffigurati nel tableau di Renoir, mostrando i gusti che questi amici hanno contribuito a imporre all'artista.
"Luncheon of the Boating Party" è probabilmente il dipinto più noto (e amato) della Phillips Collection, e la mostra mette anche in luce il modo in cui l'industrialista americano Duncan Phillips ha trascorso più di un decennio per acquisire il dipinto in primo luogo, alla fine spendendo ben $ 125.000 per acquistarlo dal rivenditore Renoir a Parigi nel 1923. "La sua fama è eccezionale e la gente viaggerà per migliaia di miglia a casa nostra per vederlo", ha previsto Phillips dopo aver chiuso l'affare. "Tale immagine crea una sensazione ovunque vada."
