Jason Flakes era un uomo in missione. Voleva fotografare il nuovo Museo nazionale di storia e cultura afroamericana. Flakes ha fatto passeggiate mattutine e notturne intorno all'edificio in quanto era in costruzione e ha studiato la struttura. Per lui è stata un'esplorazione personale per celebrare l'architettura altamente simbolica del museo, progettata e costruita dal rinomato team di designer David Adjaye e architetto Philip Freelon. Questo edificio, afferma il direttore fondatore Lonnie G. Bunch, "canterà per noi".
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Flakes stava ascoltando quegli accordi.
A 35 anni, Flakes è stato un photobug per tutta la vita. La sua prima macchina fotografica era una Polaroid e ricorda di aver aiutato suo padre Sherman Flakes, un fotografo di Washington, DC, nella camera oscura del seminterrato della famiglia. "Non avrei mai pensato che sarebbe stato qualcosa da fare come professionista." Oggi, Flakes gestisce il premiato Design DC, basato su DC, specializzato in fotografia di architettura, multimedia e design industriale.
L'architettura unica del nuovo museo sul National Mall presenta una corona che ricorda le corone a tre livelli utilizzate nell'arte yorubana dell'Africa occidentale. Una grata di bronzo che copre tutti e quattro i lati rende omaggio alle ferri decorativi del Sud creati da ignoti e senza nome schiavi artigiani del 18 ° e 19 ° secolo che lavorano in Louisiana e nella Carolina del Sud. "Tutte queste cose, ho voluto evidenziare", dice Flakes.
Flakes ci ha trovato e siamo contenti che l'abbia fatto. Abbiamo parlato con Flakes di cosa sarebbe successo se avesse realizzato la sua missione.
La tua attività si chiama Nomoi Design. Qual è il significato di quel nome?
Deriva dalla radice greca dell'ergonomia. Significa leggi naturali. Per me, la fotografia riguarda l'adesione a quelle leggi naturali e di scattare foto naturali, che sono gradevoli alla vista e si sentono in sintonia con la foto. C'è sempre un lato artista. Vedi molta fotografia di architettura e si concentrano solo sul lato artistico, ma è molto più di questo. Quando sei un architetto o un imprenditore generale, stai costruendo uno spazio. Questi spazi sono prodotti di design, quindi c'è molto pensiero che va in questi spazi. Quando stai cercando di scattare una foto naturale, vuoi concentrarti maggiormente sulle cose che mettono nello spazio, quindi potrebbe essere l'illuminazione, potrebbero essere le finiture, i materiali e i processi. Potrebbe essere qualcosa di semplice come l'ergonomia del design degli interni dello spazio. Devi tirar fuori tutto questo, a volte in un solo colpo, ma deve ancora apparire e sentirsi naturale.
Cosa ti ha attratto di questo edificio?
Non c'è niente di simile a questo edificio a Washington. Come fotografo afroamericano, ho sentito il bisogno di fotografarlo ed essere parte di questo processo di costruzione e di questo processo di costruzione. Volevo anche evidenziare alcune delle funzionalità. Quando ho iniziato a fare ulteriori ricerche e scoprire un po 'del simbolismo all'interno della struttura stessa e come la corona simboleggiava la corona del re africano e tutti i pannelli, penso che siano 3.036 pannelli diversi e come si rifrangano dalla luce. Tutte queste cose che ho voluto evidenziare e mettere in evidenza perché rappresentano molto più di un semplice edificio.
Hai dei mentori? Quale fotografo apprezzi di più?
Kirk Gittings, è un fotografo americano ed è stato molto cruciale quando ho iniziato a fotografare architettura. Mi ha aiutato con molte domande che avevo, aspetti del business e ha rivisto il mio portafoglio alcune volte e mi ha davvero aiutato. Poi c'è Vincent Laforet. Il suo lavoro è stato un catalizzatore per me.
Perché?
Prima di scattare foto erano decenti, ma dopo aver studiato il suo lavoro mi ha spinto a spingere i miei limiti ed eccellere a un ritmo più veloce, per cercare di essere migliore. Ho studiato sotto di lui, ho preso un paio di lezioni con lui qualche anno fa. In questi giorni è un famoso fotografo americano ma mi ha aiutato molto. Poi c'è Allan Chochinov, un designer industriale americano. Mi ha appena aiutato nel processo di progettazione. La fotografia è davvero un processo di progettazione e ciò che mi ha insegnato è tutto un prodotto del design. Tutto passa attraverso un processo di progettazione.
Che si tratti di un servizio o di un sistema, di un'esperienza o di un prodotto, tutte queste cose passano attraverso una sorta di processo di progettazione da creare. La mia fotografia è molto un processo di progettazione. Non è solo oh, questa è una buona prospettiva, facciamo una bella foto qui. Sta davvero analizzando quello spazio che qualcun altro ha creato e pensando a tutte le altre entità coinvolte, interior designer, designer di mobili, strati di tappeti, elettricisti, lighting designer. Tutte queste altre persone si riuniscono per riunire uno spazio. Quando fotografi quello spazio, stai catturando quello spazio per tutte quelle persone? Perché rappresenta il lavoro di tutti. Non è solo una persona. Potrebbe essere stato l'architetto a fare molto del design, ma ora hai questi altri mestieri che sono coinvolti, quindi vuoi essere in grado di catturare tutto ciò.
Cosa stai facendo fisicamente quando stai provando a mettere tutto ciò in una fotografia?
Per me, faccio una passeggiata. Sembra molto artistico, ma cammino attraverso lo spazio e lo sento. Guardati intorno e guardalo da diverse angolazioni. Una volta che vedi tutto da un diverso punto di vista, da diverse angolazioni, allora vedi come si è unito. Potresti vedere una scala e non accorgerti che prima non c'era. Hanno dovuto effettivamente tagliare un buco nel soffitto sopra e costruire la scala, quindi questa è una caratteristica chiave. Potrebbe non sembrare molto, ma per loro è molto importante, quindi è qualcosa che deve risaltare nella foto, devo metterlo in evidenza in modo che la gente se ne accorga nell'immagine. Penso che parte di esso sia che sono andato a scuola per il design, quindi per me è facile vederlo. È difficile dirlo a parole.
Quando fotografavi il museo ci andavi prima dell'alba per studiarlo?
In realtà ci sono andato un paio di volte. Ci sono stato di notte e l'ho camminato intorno. Un paio di giorni prima ho fatto un breve scout. Stavo pensando di fare un intervallo di tempo per catturare il sole da diversi punti di vista, quindi l'ho esplorato la mattina presto. Un'altra volta era verso mezzogiorno e in realtà sono tornato verso sera, poco prima del tramonto. Era quasi l'ora d'oro.
Sembra che tu abbia sviluppato una sorta di ossessione per questo edificio.
Io ho. Questo è un pezzo straordinario da mettere proprio qui all'angolo, non troppo lontano dal Washington Monument. Non c'è altro edificio lì. Quindi si distingue davvero. Sto pensando, cosa penseranno le persone quando guideranno? Ho sentito alcune persone entusiasmarsi, ma cosa pensano le persone quando lo vedono per la prima volta? Comprendono il significato e lo scopo di questo edificio? Con tutte le relazioni razziali e le cose in corso in America in questo momento, ci sono alcune persone afro-americane o no, che non sono d'accordo con questo. Pensano che farà un cattivo servizio e non raccontano davvero la storia. Per me, stare zitto è più dannoso che non parlare affatto. A parte questo, mi chiedevo anche se l'architetto avesse raggiunto la sua visione. Ha portato l'edificio in un posto dove voleva che fosse? Quali difficoltà sono sorte durante questo progetto? Ci sono cose che voleva fare che non gli era permesso fare? Queste sono alcune delle cose a cui stavo pensando mentre camminavo intorno all'edificio.
E quando lo stavi fotografando, in che modo tutti questi sentimenti complessi hanno influenzato il lavoro che stavi facendo?
Quando lo fotografo, di solito provo a metterlo da parte. Qualsiasi tipo di vizio o emozione che provo, provo a metterli da parte quando sto fotografando qualcosa perché voglio provare a creare un pezzo non distorto. Non voglio che sia qualcosa perché ho pensato che dovesse essere così. Voglio provare a mettermi nei panni delle persone che l'hanno costruito il più possibile. Sono io a scattare la foto, c'è ancora un pezzo di me lì, ma per quanto posso provo a pensarci. Se fossero io, cosa vorrebbero mostrare se avessero la possibilità di fare il tiro?
Hai visto qualcosa di cui davvero vuoi che le persone prendano nota?
La facciata Quando vedi un libro, dicono che non puoi giudicare un libro dalla copertina, ma se ha una buona copertina vorrai aprirlo. La facciata, questo è ciò che mi ha davvero colpito perché è questo che attira le persone.
