Dopo tre stagioni sul campo, il progetto archeologico marittimo del Mar Nero sta volgendo al termine, ma le cose che il team ha scoperto sul fondo del mare manterranno i ricercatori impegnati per una generazione. Nel corso della spedizione, i ricercatori hanno trovato 60 navi incredibilmente ben conservate di epoca medievale, romana, bizantina e greca antica, che stanno riscrivendo ciò che gli storici sanno del commercio antico e dei rapporti sulla costruzione navale Damien Sharkov a Newsweek .
Il progetto, iniziato nel 2015, inizialmente non riguardava la ricerca di navi antiche. Secondo un comunicato stampa, il team ha deciso di utilizzare gli scanner laser per veicoli telecomandati per mappare il fondo del Mar Nero al largo della Bulgaria per saperne di più sul mutevole ambiente della regione e sulle fluttuazioni del livello del mare dall'ultimo ciclo del ghiacciaio. Ma non potevano fare a meno di localizzare anche le navi. L'anno scorso, hanno trovato 44 antiche navi durante il loro sondaggio che rappresentano 2.500 anni di storia. "I relitti sono un vantaggio completo, ma una scoperta affascinante, trovata nel corso delle nostre ampie indagini geofisiche", ha dichiarato Jon Adams, principale investigatore e direttore del Center for Maritime Archaeology dell'Università di Southampton.
Durante l'ultima stagione campale, che si è appena conclusa, la spedizione ha scoperto un altro lotto di navi antiche. "La MAP del Mar Nero attira ora verso la fine della sua terza stagione, acquisendo finora oltre 1300 km di sondaggi, recuperando altri 100m di campioni di sedimenti e scoprendo oltre 20 nuovi siti di relitti, alcuni risalenti al periodo bizantino, romano ed ellenistico", Adams racconta Aristos Georgiou all'International Business Times . "Questo assemblaggio deve comprendere uno dei migliori musei sottomarini di navi e di navigatori del mondo."
Il team ha utilizzato la sua avanzata tecnologia di scansione laser e fotogrammetria per creare splendide immagini 3D di alcune navi e rapporti di Georgiou che hanno già usato quei dati dettagliati per stampare in 3D alcuni dei manufatti trovati nei siti dei relitti.
Secondo il comunicato stampa, i relitti sopravvivono in buone condizioni perché a una certa profondità il Mar Nero presenta condizioni anossiche o prive di ossigeno che impediscono il decadimento. Molte navi siedono sul fondo del mare con gli alberi dritti, i timoni ancora pronti e le baie del carico piene di merci intatte. Per gli storici marittimi è una miniera d'oro poiché i relitti hanno manufatti di cui la maggior parte dei ricercatori ha letto o visto solo disegni.
“Ci siamo tuffati su un relitto, una nave mercantile del periodo bizantino risalente al X secolo. Si trova ad una profondità di 93 metri. Questo lo mette nel campo di immersione, quindi abbiamo colto l'occasione per ispezionare visivamente alcune caratteristiche strutturali di prima mano ", afferma Adams. “Le condizioni di questo relitto sotto il sedimento sono sbalorditive, il legno strutturale sembra come nuovo. Ciò ha suggerito l'esistenza di relitti molto più vecchi e in effetti anche nei pochi giorni successivi all'immersione abbiamo scoperto tre relitti notevolmente più vecchi, tra cui uno del periodo ellenistico e un altro che potrebbe essere ancora più vecchio.
"Non abbiamo mai visto nulla di simile prima", Kroum Batchvarov, archeologo marino dell'Università del Connecticut, che ha partecipato alla spedizione, dice a Katy Evans di IFLScience. "Questa è la storia che si sta svolgendo davanti a noi."
I relitti non sono le uniche scoperte fatte dalla spedizione. I ricercatori hanno scavato un antico insediamento nelle acque bulgare coperto dall'innalzamento del mare. Quel villaggio dell'età del bronzo, ora sommerso sotto circa 13 piedi di acqua, contiene legni di case, vasi di ceramica e focolari. Il team ha anche raccolto dati geofisici su centinaia di miglia di costa antica e campioni di base che li aiuteranno a ricostruire l'antica costa del mare.
Sebbene non si sappia se i ricercatori indagheranno ulteriormente sui relitti, Georgiou riferisce che il team è stato oscurato dai cineasti britannici, che stanno mettendo insieme un documentario sul progetto.
Questa non è la prima spedizione a trovare relitti notevoli nel Mar Nero. Dal 1999, il famoso esploratore Robert Ballard trovò 26 navi nell'area, tra cui l'Eregli E (pronunciato raggio di raggio EH), una nave commerciale ottomana perfettamente conservata che includeva persino resti umani. In combinazione con una straordinaria scoperta di 23 antichi relitti nell'Arcipelago di Fourni in Grecia l'anno scorso, è giusto dire che queste scoperte fanno parte di un'epoca d'oro emergente dell'esplorazione di antichi relitti.
