Nella relativa pace dell'Europa interbellica, l'architetto finlandese Otto-Iivari Meurman registrò la scoperta di una scala a chiocciola che conduceva a una camera sotterranea del secolare castello di Vyborg. Ma con lo scoppio della seconda guerra mondiale, la fortezza medievale situata nella tanto contestata città di Vyborg - allora sotto il controllo finlandese, ma presto ceduta ai sovietici (prima alla guerra russo-finlandese allo scoppio della seconda guerra mondiale, poi si contorse ancora una volta dalla Finlandia nella potente offensiva sovietica del '44), aveva preoccupazioni più pressanti dell'esplorazione del passaggio sotterraneo.
Mentre Vyborg navigava negli anni tumultuosi che seguirono, lavorando per evitare problemi finanziari e la rovina strisciante del castello, che è stato un museo statale dal 1970, nuovi scavi furono messi in pausa.
Ma proprio il mese scorso, come riporta George Dvorsky di Gizmodo, una borsa di restauro da 26 milioni di dollari ha permesso agli archeologi di riprendere gli scavi in piena forza sul castello, oggi situato nella Russia odierna.
La cripta nascosta ha già prodotto due reperti spettacolari: una borsa piena di monete risalenti all'inizio del XIX secolo del regno russo Alessandro I e una tavola da gioco medievale incisa sulla superficie di un mattone di argilla.
Secondo Katherine Hignett di Newsweek, il tabellone è stato probabilmente utilizzato per giocare una variazione di nove morris maschili, un gioco di strategia che risale all'Impero Romano ed è simile alle pedine dei giorni nostri.
Per giocare, gli avversari dirigono il loro esercito di nove "uomini", ognuno rappresentato da un diverso pezzo di gioco, attraverso un campo da gioco a griglia. Costruire un mulino o una fila di tre uomini consente a un giocatore di catturare uno dei pezzi del proprio avversario. La prima persona incapace di formare un mulino, o la prima a perdere tutti tranne due uomini, perde l'incontro.
Versioni alternative di nove uomini morris richiedono che ogni giocatore faccia affidamento su un arsenale di tre, sei o 12 pezzi.
Vladimir Tsoi, a capo del Vyborg Museum-Reserve, ha ritenuto il tabellone di gioco “forse la scoperta più intrigante” dello scavo, secondo il Moscow Times . Non è chiaro esattamente quanti anni abbia il tabellone, ma un comunicato stampa del museo afferma che i registri del castello risalgono alla costruzione della camera sotterranea intorno al 1561 o 1562.
Alla fine del mese scorso, gli archeologi hanno scoperto un pavimento di ciottoli che risale al XIX secolo. Appena a nord di questa scoperta iniziale, il team ha identificato i resti di un parapetto di pietra smantellato durante i lavori di ristrutturazione avvenuti tra il 1891 e il 1894. La borsa di monete - tra cui 38 pezzi a due copechi risalenti al 1801-1825 - fu sepolta sotto la base del parapetto.
I ricercatori si stanno ancora facendo strada attraverso il pozzo, ma credono che il passaggio "segreto" possa collegare il castello al centro della città. Altre scoperte saranno sicuramente imminenti, ma per ora, puoi goderti la vista della camera medievale per gentile concessione del modello 3D virtuale.
