Si prevede che una piccola tempesta solare colpirà la Terra questa sera, e mentre la tempesta è classificata come G1, il livello più basso, Internet, ovviamente, sta scavalcando il tutto. La tempesta ha il potenziale per creare piccole interruzioni delle comunicazioni satellitari e creare picchi molto piccoli nella rete elettrica.
La terra è bombardata dalle radiazioni del sole ogni secondo di ogni giorno. Occasionalmente, il sole emette un bagliore solare ad alta radiazione. Mentre siamo protetti dai razzi qui sulla superficie della Terra, interagiscono con la nostra magnetosfera, dissipando e creando bellissime aurore. A volte, tuttavia, sono abbastanza potenti da creare scompiglio con i satelliti di vecchia generazione e le nostre reti elettriche.
Mentre questa tempesta è abbastanza prevedibile, l'impatto di eventi geomagnetici più grandi può essere difficile da capire. Ecco perché, come riporta Doris Elin Salazar presso Space.com, il Servizio geologico degli Stati Uniti ha recentemente proposto un nuovo modo di prevedere gli effetti delle tempeste geomagnetiche.
Salazar riferisce che attualmente i ricercatori valutano quali aree degli Stati Uniti sono più vulnerabili alle tempeste geomagnetiche usando modelli 1 dimensionali. Ma un nuovo studio sulla rivista Space Weather mostra che la modellazione 1D è terribilmente inaccurata rispetto alla modellazione 3D.
Secondo un comunicato stampa, i ricercatori USGS hanno utilizzato modelli 3D per studiare la terra sotto le linee elettriche nella regione del Medio Atlantico per valutare il rischio di blackout durante un evento magnetico. Ciò che hanno scoperto è che i modelli di rischio 3D erano molto diversi dalla valutazione del rischio prodotta dai modelli 1D.
In particolare, Salazar riferisce che la squadra ha osservato un blackout del marzo 1989 che si è verificato in Quebec durante una tempesta geomagnetica. In studi precedenti, i ricercatori hanno scoperto che nel Medio Atlantico c'erano 16 linee elettriche vulnerabili che avrebbero potuto essere responsabili dell'interruzione. L'uso di dati 3D più realistici, tuttavia, ha indicato che c'erano 62 linee sensibili che potrebbero essere state il colpevole.
"L'uso dei dati più accurati disponibili per determinare le aree vulnerabili della rete elettrica può aiutare a mantenere comunicazioni salvavita e proteggere la sicurezza nazionale durante le forti tempeste geomagnetiche", afferma l'autore principale Greg Lucas. "Il nostro studio suggerisce che i dati 3D della terra dovrebbero essere utilizzati ogni volta che sono disponibili."
Capire queste vulnerabilità è solo il primo passo per rafforzare i nostri satelliti e la nostra rete elettrica contro una catastrofe solare.
Rebecca Boyle della NBC riferisce che i ricercatori stanno attualmente lavorando a tecnologie che scaricherebbero istantaneamente qualsiasi ulteriore energia versata nella rete da una tempesta solare, ma la migliore pratica attuale è quella di rilevare un bagliore maggiore o un'espulsione di massa coronale (CME) - una nuvola di plasma espulso dal sole dopo un potente bagliore, prima che colpisca e chiuda la griglia. Riferisce che la NASA e NOAA stanno lavorando su nuovi satelliti che potrebbero darci un segnale ancora migliore quando un CME è in arrivo.
Fino a quando non saremo in grado di neutralizzare il problema, l'umanità lancia i dadi ogni volta che scoppia il sole. C'è anche la possibilità che un evento solare possa sovraccaricare le nostre apparecchiature elettriche e rimandarci all'età della pietra. Si ritiene che se un CME colpisse la Terra, potrebbe friggere praticamente tutto ciò che è collegato alla rete. Non è solo teorico. Si ritiene che un CME abbia colpito la Terra nel 1859 durante quello che è noto come l'evento Carrington che è stato così potente da incendiare i telegrafi. Proprio lo scorso settembre, il sole ha lanciato un bagliore classificato come X9.3, il bagliore più potente registrato in un decennio, che ha anche rilasciato un CME che per fortuna non ci ha colpito.
Tutto ciò potrebbe portare al caos, al collasso della società e, probabilmente, al cannibalismo. O avremo un'aurora davvero bella, come quella che ci si aspetta sarà visibile dalla fascia settentrionale degli stati nei prossimi giorni.
