Gli archeologi hanno recentemente scoperto diversi frammenti di tessuto tinto con indaco sul tumulo cerimoniale di Huaca Prieta, nel nord del Perù. Si ritiene che abbia circa 6.200 anni, questa scoperta fa risalire la data del primo uso noto del colorante di circa 1.600 anni, riferisce Cynthia Graber per Scientific American .
I piccoli ritagli di cotone sono stati scoperti durante uno scavo del 2007 di Huaca Prieta, trovati raggruppati e incorporati in strati simili a cemento su una rampa che portava al tempio. Rimangono sorprendentemente in buone condizioni nonostante l'età a causa di questa insolita sepoltura nel sito.
"Sono stati letteralmente sigillati sotto questi nuovi strati di edifici, ma poiché il materiale da costruzione conteneva tanta cenere, è penetrato nei tessuti, rendendoli un colore molto sporco e fuligginoso", Jeffrey Splitstoser, archeologo ed esperto di tessuti presso The George Washington University, ha detto a Stephanie Pappas per Live Science .
Sebbene il colore dei tessuti fosse inizialmente nascosto, quando Splitstoser lavò accuratamente il tessuto, apparve il vero colore indaco. "È stato a quel punto che ci siamo resi conto che probabilmente avevamo l'indaco e che probabilmente era l'indaco più antico del mondo", ha detto a Graber. Hanno pubblicato i loro risultati questa settimana sulla rivista Science Advances .
Prima di questa scoperta, i tessuti tinti più antichi conosciuti erano tessuti egiziani con bande tinte di indaco della Quinta dinastia, all'incirca nel 2400 a.C. I primi esempi noti di indaco nelle Americhe, tuttavia, risalivano a soli 2.500 anni fa.
Quasi tutta la tintura blu in natura deriva da un composto organico, noto come indigoid, presente in una varietà di generi vegetali. La fonte di indaco a Huaca Prieta era molto probabilmente Indigofera, una pianta che produce indaco originaria dei tropici del Sud America. Le piante non sono l'unica fonte di indaco, tuttavia: gli antichi egizi estraevano anche indaco di alta qualità dalle lumache di mare. Oggi, l'indaco è in gran parte creato sinteticamente ed è principalmente associato al colore dei jeans blu.
Splitstoser e i suoi colleghi hanno identificato l'indaco negli scarti di tessuto utilizzando una tecnica analitica avanzata nota come cromatografia liquida ad alte prestazioni. Splitstoser ha confermato l'indaco in cinque degli otto campioni di tessuto che ha testato. La mancanza di indaco in tre dei campioni potrebbe essere dovuta all'età, in cui l'indaco si era sbiadito nel tempo o si è degradato, Splitstoser ha riferito a Dani Cooper di ABC Science .
I risultati confermano anche il contributo dei primi popoli nelle Americhe. "In Occidente in genere saltiamo le conquiste degli antichi popoli dell'emisfero occidentale ... ma in questo caso, i cotoni addomesticati dal popolo del Sud America e della Mesoamerica formano la base dei cotoni che indossiamo oggi", ha detto .
"La gente delle Americhe stava dando contributi scientifici e tecnologici all'inizio e in questo caso anche prima di quanto le persone fossero in altre parti del mondo", ha detto Splitstoser a Pappas. "Li lasciamo sempre fuori. Penso che questa scoperta dimostra solo che è un errore."
