Domenica mattina, 60.000 persone a Francoforte, in Germania, hanno dovuto lasciare le loro case mentre i tecnici hanno disinnescato una bomba da 4.000 libbre scoperta in un cantiere ai margini della Goethe University, riferisce Edmund Heaphy al New York Times . Si ritiene che sia la più grande evacuazione in Germania dalla seconda guerra mondiale.
Le autorità hanno identificato l'esplosivo come un HC 4000, riporta Heaphy. Conosciuto anche come "Blockbuster", si pensa che questi tipi di esplosivi siano abbastanza potenti da distruggere un isolato. Questa bomba particolare è stata probabilmente sganciata dalla Royal Air Force più di 70 anni fa. Ma nonostante la sua età, c'era ancora il potenziale per far esplodere la bomba. La bomba è stata scoperta martedì scorso e le autorità hanno programmato l'evacuazione per domenica mattina per dare ai residenti il tempo di prepararsi e causare minime interruzioni alle imprese e alle scuole.
Durante la seconda guerra mondiale, le forze aeree statunitensi e britanniche hanno riempito l'Europa di esplosivi, lanciando circa 2, 7 milioni di tonnellate di bombe, circa la metà di quelle nella sola Germania, ha scritto Adam Higginbotham per Smithsonian Magazine lo scorso anno. Alcune stime suggeriscono che circa il 10 percento di quelle bombe non è esploso. Ma nella fretta di ricostruire, riferisce Heaphy, i tedeschi non rimuovevano o disinnescavano le bombe, spesso seppellendole più in profondità e costruendole proprio sopra.
Sebbene l'ultima bomba fosse abbastanza grande, la scoperta di queste reliquie inesplose della Seconda Guerra Mondiale non è rara. E sono un grosso mal di testa.
Ogni anno in Germania vengono ritrovate 2000 tonnellate di munizioni inesplose. In effetti, l'evacuazione di domenica non è stata nemmeno la prima questa settimana. Tre giorni prima nella città di Coblenza, 21.000 persone furono evacuate mentre le unità di smaltimento delle bombe disarmarono una bomba americana. A luglio, un asilo ha portato in classe una bomba incendiaria che ha trovato nei boschi, provocando un'evacuazione e, a maggio, 50.000 persone sono state evacuate da Hannover dopo la scoperta di tre grandi bombe. Nel 2014, un lavoratore è stato ucciso e due feriti gravemente quando hanno colpito una bomba durante gli scavi nella Renania settentrionale-Vestfalia. Ci sono innumerevoli altri esempi e probabilmente ce ne saranno molti altri a venire.
"Le bombe non sterilizzate della seconda guerra mondiale, di cui sono ancora sepolte migliaia in Germania, stanno diventando più pericolose con il tempo a causa della rottura dei componenti", riferisce Soraya Sarhadi Nelson della NPR.
Gli esperti di smaltimento delle bombe stanno usando foto aeree degli anni della guerra e mappe digitali per cercare di trovare aree che potrebbero contenere bombe inesplose, ma secondo Higginbotham il processo è laborioso e lento. "Ci saranno ancora bombe tra 200 anni", gli dice Horst Reinhardt, un veterano dello smaltimento delle bombe. "Sta diventando sempre più difficile. A questo punto, abbiamo affrontato tutti gli spazi aperti. Ma ora sono le case, le fabbriche. Dobbiamo guardare direttamente sotto le case. "
L'ordine di evacuazione di domenica mattina ha riguardato aree entro un miglio dalla bomba, tra cui un ricco sobborgo e la banca centrale della nazione, che detiene $ 70 miliardi in oro. Secondo Reuters, la polizia andava di porta in porta per assicurarsi che tutti lasciassero le loro case e usassero elicotteri e termocamere prima che la squadra di bombe iniziasse a disinnescare il dispositivo. Come riporta Heaphy, l'evacuazione è stata ordinata e che il centro congressi della città è stato istituito per ricevere gli sfollati e che i musei e le aree pubbliche hanno aperto presto per dare ai residenti un posto dove andare, offrendo l'ingresso gratuito.
Amy Held della NPR riferisce che la polizia ha twittato un'immagine della bomba disinnescata intorno alle 12:30 definendola la "bestia sconfitta" e ha permesso ai residenti di tornare a casa prima delle 20:00 di domenica sera.
