I pellegrini sono davvero atterrati a Plymouth Rock?
Slade Labadie
Dixon, New Mexico
È difficile esserne certi. Secondo la tradizione orale, i pellegrini di Mayflower sbarcarono vicino alla pietra miliare nel 1620, ma i resoconti in prima persona del loro arrivo non ne fanno menzione. La leggenda è attribuita a Thomas Faunce, un conoscente dei primi pellegrini, che ha ricordato di averlo sentito da ragazzo.
William L. Bird
Curatore, Museo Nazionale di Storia Americana
Perché vedo i gabbiani in grandi parcheggi a miglia di distanza dall'acqua?
Larry Seaver
Plainfield, New Jersey
I gabbiani spesso smettono di riposare (e foraggiarsi per le patatine fritte) nei parcheggi quando migrano, di solito in primavera e in autunno. E mentre la maggior parte delle specie di gabbiani sono costiere, il gabbiano di Franklin abita nelle praterie del Nord America centrale.
Carla Dove
Ornitologo, Museo di Storia Naturale
Se l'universo ha avuto inizio con il Big Bang, con i corpi celesti che si allontanano dal punto di origine, il centro dell'universo può essere individuato rintracciando le loro traiettorie?
Glen J. Venable
Gaines, Michigan
Il Big Bang non fu tanto un'esplosione nello spazio quanto un'esplosione dello spazio stesso. Se dovessimo tornare indietro sull'espansione, finiremmo con un punto infinitamente piccolo: lo spazio stesso scomparirebbe, insieme al concetto di posizione. Immagina un palloncino sul quale abbiamo disegnato dei piccoli punti per segnare le galassie; quando gonfiamo il palloncino, tutti i punti si espandono l'uno dall'altro, eppure sulla superficie del palloncino bidimensionale non possiamo individuare alcun centro di questa espansione.
Debora Sijacki
Astrofisico, Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian
Perché gli uragani provengono dalla costa sud-occidentale dell'Africa? E c'è un punto di origine simile per i tifoni?
Robert Bruce Barton
Charlotte, Carolina del Nord
I cicloni tropicali - tempeste chiamate "uragani" nell'Atlantico e nel Pacifico orientale e "tifoni" nel Pacifico occidentale - hanno sempre origine vicino all'equatore, dove il riscaldamento solare fornisce energia per sviluppare grandi tempeste. Gli uragani atlantici hanno origine vicino all'Africa e si spostano verso il Nord America a causa dei modelli di circolazione atmosferica globale.
Andrew Johnston
Geografo, Museo nazionale dell'aria e dello spazio
La dieta di un animale (o umano) può essere determinata attraverso l'analisi di ossa che hanno decine di migliaia di anni?
Christine Sturtz
Parsippany, New Jersey
Non possiamo determinare esattamente quale pianta o animale abbia mangiato un individuo, ma possiamo ricostruire la sua rete alimentare. Siamo in grado di analizzare sostanze chimiche nelle ossa fino a circa 50.000 anni e possiamo esaminare i modelli di usura e altre qualità fisiche in molti di quelli più vecchi. Dalle ossa, possiamo dire se un animale era un erbivoro, un carnivoro o un onnivoro; se un erbivoro ha mangiato principalmente erbe o foglie; e quanta carne mangiava generalmente un carnivoro.
Christine France
Scienziato fisico, Smithsonian Museum Conservation Institute
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