Benvenuti in Design Decoded, il nuovo membro della famiglia digitale di Smithsonian. Come puoi immaginare dal nome, questo blog mira a sbloccare i modi in cui i fattori di progettazione nel mondo che ci circonda, in particolare il suo ruolo nell'ambiente quotidiano, apparentemente non progettato. Per ogni argomento che affronteremo, svilupperemo una serie in più parti di post ad incastro, che combineremo, speriamo, per offrire un nuovo obiettivo per visualizzare il familiare. Oggi presentiamo la prima puntata di una storia lunga e tortuosa in cui un piccolo frutto senza semi diventa l'iPhone del corridoio di produzione.
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Li hai visti al supermercato. Il loro marchio - Cuties - ha praticamente sostituito il loro nome orticolo - mandarini - nel modo in cui Kleenex una volta ha sostituito il "tessuto". Cresciuto in California, Cuties è ora il marchio leader di mandarino, una categoria di agrumi che è in procinto di non sedare il comune lemon dalla sua slot al n. 2 del roster di produzione del Golden State. I cuties sono disponibili in una scatola di cartone a forma di cassa o in una borsa a rete con un'etichetta che presenta un mandarino sorridente che emerge dalla sua buccia attraverso una cerniera. L'immagine allegra fa riferimento a un termine agricolo per questa varietà - "frutto della chiusura lampo" - così chiamato per la facilità di rimozione della buccia.
L'inapportabilità è solo una delle numerose caratteristiche che rendono i mandarini estremamente commerciabili. Sono anche senza semi, dolci e diminutivi. Su queste quattro "proposte di vendita uniche" (per usare il linguaggio del marketing), Paramount Citrus ha costruito un impero. A dicembre, Paramount Citrus ha lanciato una campagna pubblicitaria da 20 milioni di dollari per promuovere il marchio Cuties. Gli spot di 15 secondi si aprono con la voce di un bambino che chiede: "Sai perché i Cuties sono piccoli?" Un braccio si allunga sul bancone della cucina per prendere un mandarino da una ciotola e la stessa voce risponde: "I bambini di Cuz hanno le mani piccole . ”In un'altra, una ragazza in tutù giace su un divano con un mandarino in mano. La voce chiede: "Sai perché i Cuties sono senza semi? "Perché i bambini odiano i semi." In un terzo, un ragazzino si siede a gambe incrociate sul pavimento, sbucciando un pezzo di frutta. "Sai perché Cuties è così facile da sbucciare?" Chiede la voce. "'Quindi i bambini possono sbucciarli." Ogni punto termina con il kicker della campagna: "I bambini adorano Cuties, perché i Cuties sono fatti per i bambini."
Sta funzionando. Secondo il California Citrus Acreage Report 2010 dell'USDA, l'area terrestre dedicata alla coltivazione del mandarino è quasi triplicata tra il 2002 e il 2010 e il frutto sembra innescato per superare le arance e i limoni di Valencia per acri produttivi totali. Al Bates, direttore generale di Sun Pacific, che confeziona e commercializza mandarini nella valle di San Joaquin, afferma che la categoria è cresciuta più velocemente di qualsiasi altro agrume negli ultimi 50 anni.
Quasi nessuno noterebbe questo boom, ovviamente, se tutte le arance nel negozio di alimentari si distinguessero semplicemente per adesivi delle dimensioni di un'unghia. La superiorità del mandarino come prodotto di consumo mi è venuta in mente solo quando lo spot Cuties ha diffuso il suo messaggio. Sono stato colpito dall'idea che questo frutto sia "prodotto" per i bambini. Mi chiedevo, è stato progettato in qualche modo? (Ho imparato che i Cuties non sono geneticamente modificati - ne parleremo più avanti). Ma Frankenfood teme a parte, sono stato molto colpito dall'idea che l'intera campagna si è concentrata sugli attributi fisici e strutturali di un Cutie. In sostanza, questa è stata una celebrazione del design ideale di un frutto.
E qui si trova l'ingresso della tana del coniglio. Mentre gli oggetti progettati più ovviamente vengono costantemente esaminati per comprendere meglio come hanno raggiunto il dominio del mercato, raramente consideriamo la sequenza di decisioni intenzionali che spingono un prodotto agricolo nel nostro carrello invece di un altro.
Nel mese successivo, mapperemo tale processo. Vedremo decenni di sperimentazione nella genetica delle piante orientata al miglioramento dell'interfaccia utente del mandarino; la novità della commercializzazione di frutta e verdura fresca; l'ascesa, la caduta e il ritorno del design grafico nella navata di produzione; e la continua battaglia dei coltivatori per impedire alle api di trasgredire e impollinare le loro colture senza semi. La natura può essere il designer originale, ma molta ingegnosità umana è responsabile dell'ottimizzazione del mandarino.
