Le persone che vivono nel Canada orientale e negli Stati Uniti hanno probabilmente familiarità con il canino selvaggio intelligente e adattabile che vive nelle loro foreste, nei parchi di quartiere e persino nelle città. Quello che potrebbero non sapere è che i coyote orientali non sono affatto veri coyote. Potrebbero essere meglio conosciuti come ibridi o coywolves.
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I coywolves sono emersi solo nell'ultimo secolo circa e da allora si sono diffusi con successo in gran parte del Nord America orientale, riferisce Zachary Davies Boren per The Independent .
Mentre la deforestazione, la caccia e l'avvelenamento impoverivano il numero di abitanti dei lupi orientali, si incrociavano con i coyote occidentali. Un rapporto di PBS scrive che il primo coyote o coywolf orientale apparve intorno al 1919 in Ontario, in Canada. Oggi il DNA del lupo è spuntato nella cacca del "coyote" fino a sud della Virginia.
L'ibrido, o Canis latrans var., è di circa 55 libbre più pesante dei coyote puri, con zampe più lunghe, una mascella più grande, orecchie più piccole e una coda più vivace. È in parte lupo orientale, in parte lupo occidentale, coyote occidentale e con un cane (grandi razze come Doberman Pinscher e pastori tedeschi), riferisce The Economist . Oggi i lupi sono in media un quarto di lupo e un decimo cane.
Questa miscela aiuta a rendere l'ibrido così efficace che ora conta milioni, secondo Roland Kays della North Carolina State University a The Economist . Il giornalista scrive:
Ai coyote non piace la caccia nelle foreste. I lupi lo preferiscono. L'incrocio ha prodotto un animale capace di catturare prede sia in terreni aperti che in aree densamente boscose, afferma il dott. Kays. E anche le loro grida mescolano quelle dei loro antenati. La prima parte di un ululato assomiglia a quella di un lupo (con un tono profondo), ma questo si trasforma poi in uno scoppio acuto, simile a un coyote.
Il DNA del cane potrebbe anche includere una certa tolleranza per il rumore delle città. Almeno 20 ora vivono a New York City, e altri sono stati avvistati a Washington DC, Boston e Philidelphia, riferisce Michael Tanenbaum per la Philly Voice .
Mentre il fatto che i lupi possano ancora riprodursi con lupi e cani significa che non si adatta perfettamente alla definizione di una nuova specie (per alcuni), che potrebbe cambiare. I coywolves stanno raccontando una "straordinaria storia dell'evoluzione contemporanea che sta accadendo proprio sotto il nostro naso", dice Kays a The Economist .
Un giorno, potrebbero essere inequivocabilmente un'altra specie, ma per ora i coywolves stanno godendo i vantaggi del vigore ibrido.
