Dopo molte anticipazioni, il progetto spaziale cinese di alto profilo, Tiangong-1 è finalmente crollato sulla Terra.
Mentre Mike Wall scrive per Space.com, il Joint Force Space Component Command (JFSCC) del Comando strategico degli Stati Uniti ha riferito che la stazione spaziale prototipo si è rotta e si pensa che sia stata in gran parte bruciata sopra l'Oceano Pacifico meridionale quando è rientrata nell'atmosfera terrestre domenica verso le 20:16 EDT
Non è chiaro se e quanto dell'astronave sia atterrato sulla superficie terrestre, con i funzionari che hanno solo affermato che è atterrato "sopra il Sud Pacifico", secondo BBC News .
Ma l'astrofisico Brad Tucker, della Australian National University, dice a Reuters che piccoli resti del laboratorio defunto - circa il 10 percento - probabilmente sono sbarcati a circa 60 miglia da Tahiti. Tale importo sarebbe pari a circa 1.600 sterline.
"Molto probabilmente i detriti si trovano nell'oceano e, anche se la gente vi inciampasse, sembrerebbe solo immondizia nell'oceano e si diffonderebbe su una vasta area di migliaia di chilometri quadrati", afferma.
L'ex astronauta americano Leroy Chiao dice alla CNN, tuttavia, che è improbabile che pezzi importanti siano arrivati sulla superficie terrestre. Se lo facessero, ormai sono sul fondo dell'oceano, dice.
Per mesi, gli esperti avevano cercato di prevedere dove e quando il laboratorio sarebbe tornato sulla Terra. Prima dell'incidente, l'agenzia spaziale cinese aveva suggerito che sarebbe atterrata vicino a San Paolo, in Brasile, secondo quanto riferito da Reuters.
Come riportato da Smithsonian.com il mese scorso, il Tiangong-1 da 9, 5 tonnellate è stato lanciato nel 2011 e non è mai stato pensato per essere un appuntamento fisso nel cielo. Aveva solo una durata operativa di due anni con una missione di preparazione dell'agenzia spaziale cinese per assemblare e gestire una stazione spaziale molto più grande nei primi anni del 2020. L'agenzia prevede inoltre di mettere un uomo sulla luna e inviare una missione su Marte, secondo la CNN .
La Cina non è stata autorizzata a partecipare alla Stazione Spaziale Internazionale per motivi politici.
La Cina ha annunciato per la prima volta che Tiangong-1 aveva smesso di funzionare a marzo 2016, senza ulteriori spiegazioni, riferisce la CNN, ed è stato sui radar delle agenzie internazionali da allora.
Nonostante molta attenzione da parte dei media attorno al disorbitamento, tali rientri sono abbastanza comuni. Come riportato da Smithsonian.com, SkyLab, la prima stazione spaziale con equipaggio degli Stati Uniti, è tornata sulla Terra nel 1978 dopo otto anni nello spazio. L'entrata era in gran parte incontrollata e i suoi detriti sbarcarono in un'area non popolata dell'Australia occidentale.
Ma in questi giorni, i rientri incontrollati come quello del Tiangong-1 sono contrari alle migliori pratiche internazionali, secondo la CNN . Secondo quanto riferito da Wall, l'agenzia spaziale cinese sostiene di avere "controllo" sull'imbarcazione poiché potevano fornire informazioni sulla posizione in ogni momento. "Ma per le altre nazioni che viaggiano nello spazio, un rientro" controllato "viene eseguito sotto la guida di gestori di un veicolo spaziale", scrive Wall.
