Ellis Island: punto di partenza per il viaggio americano di migliaia di immigrati, località turistica fallita, stato ... campo di battaglia?
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In questo giorno del 1998, la Corte Suprema ha concluso una lunga e talvolta sanguinosa lotta tra il Garden State e lo Stato di New York, su chi detiene effettivamente Ellis Island. La risposta della Corte: il New Jersey, principalmente, basato su un accordo di rivendicazione fondiaria tra i due stati che è stato stipulato prima che Ellis Island diventasse il primo e più grande centro di immigrazione in America.
Situata nel porto di New York, di fronte a Jersey City, l'isola era stata coinvolta in dispute di confine tra i due stati prima, scrive Ken Jennings per Condé Nast Traveller . In epoca coloniale, scrive, "la disputa in realtà si è trasformata in una guerra di tiro più di una volta". Poi, nel 1834, fu raggiunto un accordo al Congresso: la linea di stato fu posta nel mezzo del fiume Hudson, scrive Jennings. Ellis Island era sul lato del fiume nel New Jersey, ma New York lo aveva noleggiato da New Kersey nel 1794, quindi l'Empire State riuscì a mantenerlo.
Quando fu raggiunto quell'accordo, scrive Jennings, Ellis Island era la casa di Fort Gibson, un avamposto militare risalente al 1795. La sua posizione alla foce del porto di New York lo rese ideale per difendere la città dagli attacchi dall'acqua. "Ma nel 1890", scrive, "il governo federale ha assunto l'immigrazione ed Ellis Island è stata scelta come stazione di ispezione di New York per i nuovi arrivati. Per accogliere le nuove strutture, l'isola è stata raddoppiata, utilizzando chiatte di terra prelevate, in parte, dai tunnel della metropolitana scavati sotto Manhattan. Oggi, il 90% dell'isola è una discarica artificiale. "
Il New Jersey non era felice. Lo stato ha sostenuto che, poiché possedeva il letto del fiume e l'acqua che era stata spostata dall'espansione dell'isola, avrebbe dovuto possedere le nuove parti dell'isola. La risultante battaglia giudiziaria portò a una sentenza della Corte Suprema 6-3 a favore della concessione del 90% della proprietà di Ellis Island al New Jersey, portando un senatore del tempo a gongolare "Benvenuto a Ellis Island, New Jersey", scrive Jennings .
Sebbene la battaglia legale su Ellis Island sia risolta per il prossimo futuro, gli Stati continuano a litigare per la proprietà culturale dell'isola. La Zecca degli Stati Uniti sta producendo una serie di quartieri che mettono in mostra parchi nazionali e altri punti di riferimento nazionali, uno per ogni stato. Quest'anno, il quartiere del New Jersey ospita l'Ellis Island National Monument. Mostra una famiglia di immigrati davanti all'edificio dell'ospedale, che è tecnicamente nel New Jersey.
Naturalmente, osserva Jennings, poiché Ellis Island fa parte del monumento nazionale della Statua della Libertà, è in realtà amministrata dal National Park Service e sotto il controllo del governo federale. Ma tecnicamente fa principalmente parte del New Jersey.
