Con le sue spiagge incontaminate e il clima caldo e umido, le Hawaii hanno una reputazione come paradiso soleggiato per un motivo. Ma sebbene la temperatura media della stagione fredda della Big Island sia di 81 gradi Fahrenheit, ciò non significa che sia immune da un po 'di neve. Come riportano Elizabeth Weise e Doyle Rice per USA Today, parte della Big Island è sepolta sotto più di un metro di neve.
Winter ha colpito Mauna Loa e Mauna Kea, riportano Weise e Doyle. Le vette del vulcano, che sono entrambe alte oltre 13.000 piedi, ottengono un berretto di neve stagionale e il National Weather Service dice a Weise e Doyle che non sempre nevicano durante l'inverno. Ma il suo anno è nevoso. Nonostante le temperature calde sotto, una webcam di Mauna Kea sembra che stia registrando il Polo Nord e non la cima di un'isola meglio conosciuta per il suo surf e le foreste pluviali.
A causa della sua elevazione, Mauna Kea è in realtà un ecosistema alpino. Gran parte del vulcano è coperto da un deserto alpino sterile con la sua unica assemblea di creature, tra cui 12 artropodi trovati solo sulla montagna. E non è l'unico. Nonostante sia un vulcano attivo, Mauna Loa ha anche un ecosistema alpino, con almeno 22 specie di vegetazione che sono native o che hanno invaso l'ambiente inospitale.
Neve alle Hawaii! Il vertice di #MaunaKea spolverato di neve e ghiaccio questa mattina #HawaiianSnow pic.twitter.com/v0IoocrKpT
- Kīlauea EcoGuides (@KilaueaEcoGuide) 2 dicembre 2016
Un berretto bianco è in realtà un look retrò per entrambi i vulcani. In passato, le cime erano conosciute per avere la neve tutto l'anno; nel 1886, l'esploratrice Isabella Bird scrisse che "dalla regione di un'estate senza fine l'occhio prende il dominio di un inverno senza fine, dove la neve quasi perpetua incorona la cima di Mauna Kea e Mauna Loa". Ma nel corso degli anni, un clima che cambia ha alterato l'aspetto nevoso delle vette e le calotte polari si sono ridotte.
Questa è una brutta notizia per le piante e gli animali dell'isola. Come riporta il consorzio per la ricerca integrata sul clima nelle montagne occidentali (CIRMOUNT), il continuo riscaldamento potrebbe avere un impatto negativo sugli ecosistemi unici dell'isola, sebbene gli impatti più significativi non si verifichino in cima alle montagne, ma a quote più basse.
Le persone che vivono al di sotto delle vette stanno attualmente avvertendo gli effetti del sistema meteorologico che ha causato tutta quella neve. La Big Island è sotto un lampo con molta pioggia nelle previsioni.
Potrebbe essere un Natale bianco sopra, ma non cercare neve sotto. Sebbene l'isola riceva occasionalmente una grandinata o un tornado, il ghiaccio rasato è di solito l'unico segno di neve nelle quote più basse delle isole.
#Snow on #MaunaLoa! Summit & 12.000 piedi + chiuso per tutto il giorno fare escursioni e pernottamento in campeggio. Cabina Red Hill aperta con permesso. @NOAA webcam pic pic.twitter.com/eCltLLfELT
- Hawaii Volcanoes NPS (@Volcanoes_NPS) 1 dicembre 2016
