Gli americani sono stati attratti dalle scuole, dai parchi, dai cortili e dalle riprese quadrate della periferia per decenni. Poi, ci sono i vantaggi aggiunti di alcuni complessi abitativi - piscine comunitarie, centri fitness, campi da gioco e campi da tennis, per citarne alcuni. Ma il sorteggio più grande in futuro potrebbe essere una fattoria comune.
Una nuova moda nel mondo dell'edilizia abitativa è un concetto chiamato Development Supported Agriculture (DSA), o più in generale, "agrihoods". DSA è il figlio di Community Supported Agriculture (CSA), in cui i consumatori impegnano denaro o risorse per sostenere un'azienda agricola e, a sua volta, riceve una quota di ciò che produce, ma porta il concetto un ulteriore passo avanti integrando la fattoria negli sviluppi residenziali. Invece di pagare per l'accesso a un campo da golf o campi da tennis, i residenti pagano per far parte di un'azienda agricola attiva, aiutando con il processo di crescita e raccogliendo i raccolti che produce.
Mentre il movimento CSA, che è iniziato su due proprietà negli Stati Uniti negli anni '80, vanta oggi migliaia di fattorie, DSA sta appena iniziando a crescere in popolarità, con circa 200 quartieri che hanno aderito al concetto.
Uno dei primi sviluppi per creare una fattoria funzionante fu Prairie Crossing a Grayslake, Illinois, a circa un'ora a nord di Chicago. Alcuni vicini che desideravano preservare la terra alla fine degli anni '80 hanno fondato la comunità. Oggi Prairie Crossing ha circa 359 case unifamiliari. Ma uno dei più nuovi, Willowsford ad Ashburn, in Virginia, punta molto più in alto, sperando di riempire 2.200 case.
A circa 40 minuti da Washington, DC, Willowsford si trova ai margini del paese agricolo e agricolo della Virginia, dove il boom del mercato immobiliare che circonda la capitale della nazione sta divorando spazi aperti. Gli sviluppatori hanno conservato circa 2.000 acri, 300 dei quali sono terreni agricoli. Alla fine, la comunità sarà divisa in quattro villaggi, ognuno con una fattoria designata. Un ambiente piuttosto idilliaco, Willowsford è progettato per includere case nello stile meridionale tipico della contea di Loudoun in Virginia, tutte con facile accesso alle fragole e al caratteristico stand di una fattoria, pieno zeppo di cetrioli, pomodori di cimelio, scatole di okra e fagiolini e prodotti da forno.
Le fattorie di Willowsford sono progettate per essere integrate nella comunità e facilmente accessibili ai residenti. (Per gentile concessione di Willowsford) 
Ci saranno tre anfiteatri a Willowsford. (Per gentile concessione di Willowsford) 
Campeggio a Willowsford. (Per gentile concessione di Willowsford) 
Il lago è uno dei servizi all'aperto della comunità. (Per gentile concessione di Willowsford) 
Le lezioni di cucina fanno parte della programmazione dello stile di vita fornita dalla HOA. (Per gentile concessione di Willowsford) 
Ci sono circa 45 miglia di piste a Willowsford. (Per gentile concessione di Willowsford) 
I costruttori hanno progettato case uniche per il quartiere. (Per gentile concessione di Willowsford) 
La community offre case di costruttori e designer nazionali. Questa casa modello è stata progettata dalla società di design olandese Piet Boon. (Per gentile concessione di Willowsford) 
Ci saranno circa 2.200 case unifamiliari a Willowsford una volta completato lo sviluppo. (Per gentile concessione di Willowsford) 
I disegni delle case variano in base al villaggio (Per gentile concessione di Willowsford) 
L'attività all'aperto gioca un ruolo importante a Willowsford. The Glow Run 5k è stato uno degli eventi di questa estate. (Per gentile concessione di Willowsford) 
Lo stand della fattoria collega la fattoria e la comunità abitativa. (Per gentile concessione di Willowsford) 
Ogni settimana, Willowsford ospita un evento chiamato Happy Gardening Hour. Gli agricoltori e i residenti si riuniscono per la pulizia del giardino, il taglio delle erbe e la raccolta delle bacche. (Per gentile concessione di Willowsford) 
Lo stand della fattoria a Willowsford è aperto tre giorni alla settimana per i residenti per acquistare cibo e ritirare i pacchetti CSA. (Per gentile concessione di Willowsford) 
Frutta e verdura in vendita presso lo stand dell'azienda agricola. (Per gentile concessione di Willowsford) 
Prodotti da forno allo stand dell'azienda agricola. (Per gentile concessione di Willowsford) 
Frutta e verdura dell'azienda agricola in vendita presso lo stand dell'azienda agricola. (Per gentile concessione di Willowsford) 
L'equipaggio della fattoria di Willowsford: (da sinistra) Allison Hahn, Katheryn Tupitza, Deb Dramby, Mary Lankford, Peter Geoghan, Jennifer Beidel e Mike Snow. (Per gentile concessione di Willowsford) 
Il giardino è dove i residenti possono andare a raccogliere i propri frutti, erbe e fiori. (Per gentile concessione di Willowsford) 
Willowsford organizza regolarmente tour per chiunque sia interessato a saperne di più sulla fattoria. (Per gentile concessione di Willowsford) 
La fattoria Willowsford coltiva oltre 150 varietà di verdure, erbe, frutta e fiori. (Per gentile concessione di Willowsford) 
Gli eventi Potluck si svolgono presso l'azienda agricola durante tutto l'anno. Alla caduta potluck, i membri hanno aiutato a raccogliere patate dolci. (Per gentile concessione di Willowsford) 
Campo nella fattoria di Willowsford. (Per gentile concessione di Willowsford) 
All'annuale Berry Festival, i bambini raccolgono bacche ed erbe fresche. Successivamente, preparano ricette, come la crostata ai frutti di bosco mista al limone con gelato al latticello, nella cucina della comunità con lo Chef Bonnie. (Per gentile concessione di Willowsford) 
Donna Quinn del Loudoun Wildlife Conservancy ospita un evento educativo. (Per gentile concessione di Willowsford) 
Le fragole sono solo uno dei tanti frutti che i residenti possono scegliere. (Per gentile concessione di Willowsford) 
Frutta, verdura e fiori freschi sono solo alcuni dei prodotti venduti in azienda. (Per gentile concessione di Willowsford) Torna alle nostre radici, letteralmente
Gli Stati Uniti sono stati costruiti sull'agricoltura. All'inizio del 20 ° secolo, le aziende agricole impiegavano circa la metà della popolazione. Alla fine degli anni '90, tuttavia, quel numero scese a meno del 2 percento. Il drammatico cambiamento fece parte di una più grande trasformazione nell'agricoltura americana durante questo periodo, quando il numero di aziende agricole diminuì del 63 percento, ma la dimensione media di quelle rimaste crebbe di circa due terzi. Allo stesso tempo, l'industrializzazione e la tecnologia hanno completamente disconnesso gran parte della popolazione dalle aziende agricole. Oggi, il più vicino che l'americano medio raggiunge in una fattoria è la sezione dei prodotti di un negozio di alimentari, e gran parte della frutta e verdura sono lontane dalla fattoria dove sono state coltivate. Il viaggio medio per un'insalata Caesar dalla fattoria al negozio è di 1.500 miglia, circa alla stessa distanza da New York City a Dallas.
Eppure molti consumatori stanno diventando sempre più curiosi di sapere da dove provenga esattamente il cibo che mangiano. E in alcuni casi, le persone vogliono essere nuovamente collegate a quella fonte. Il numero di mercati degli agricoltori negli Stati Uniti è cresciuto del 67% dal 2008 e il cibo locale è stato in cima alla lista delle 10 principali tendenze di consumo della National Restaurant Association dal 2009. A maggio, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha effettuato un investimento di $ 78 milioni nei sistemi alimentari locali e regionali.
Il concetto DSA
Ora, gli sviluppi residenziali stanno prendendo piede sulla tendenza, non solo perché la domanda dei consumatori è presente, ma anche perché in molti casi i DSA richiedono meno investimenti rispetto ad altre comunità dello spazio verde, ad esempio le comunità pianificate intorno ai campi da golf. Negli ultimi decenni sono state costruite circa 16.000 comunità di golf perché "[gli sviluppatori] hanno capito che potrebbero far pagare molto di più [dal] al 15-25%", afferma Ed McMahon, la sedia Charles E. Fraser per lo sviluppo sostenibile e politica ambientale presso l'Istituto Urban Land con sede a Washington. "Ma ironicamente ciò che abbiamo imparato nel tempo è che la stragrande maggioranza degli acquirenti nello sviluppo di un campo da golf in realtà non gioca a golf."
“Quanto costa lasciare lo spazio aperto da solo in primo luogo? Quasi nulla ", afferma McMahon. "Una lampadina si è spenta nella mente di sviluppatori esperti che hanno detto 'Jeez, posso costruire uno sviluppo di un campo da golf senza il campo da golf.' Ciò ha portato alla progettazione di comunità attorno ad altri servizi di spazi verdi come una fattoria. "
Attraverso accordi DSA, la società in via di sviluppo fornisce l'infrastruttura per la fattoria, che costa circa un quinto di quanto serve per costruire un campo da golf e significativamente meno per la manutenzione. In cambio, l'agricoltore designato vende prodotti agricoli ai residenti e alla comunità.
La visione di Willowsford
Nelle comunità DSA su piccola scala, i residenti sono "persone che hanno già aderito a questa nozione con persone con mentalità molto simili", afferma Laura Cole, vice presidente del marketing di Willowsford. “Speriamo di presentare un progetto come questo in un ambiente più tradizionale. Che quando questo è completamente costruito, sempre più persone iniziano a utilizzare la fattoria e le attività all'aperto. ”Oltre alla fattoria, Willowsford ha circa 45 miglia di sentieri, un lago e più centri di comunità ciascuno con una cucina per programmi educativi.
Dal momento che questo concetto non è mai stato sviluppato su una scala del genere, "Stiamo andando piano", afferma Mike Snow, direttore delle operazioni agricole a Willowsford. “Stiamo affrontando un campo alla volta. Abbiamo iniziato da dove è iniziata la community con il primo campo. L'anno scorso abbiamo assunto il secondo, e quest'anno inizieremo a prepararci per il terzo. ”Una volta terminato, le quattro fattorie di Willowsford saranno completamente incorporate nei loro villaggi.
"Altri luoghi in cui lo hanno fatto potrebbero avere la fattoria un po 'più lontana, ma ciò che è bello del design di questa comunità è che la fattoria è davvero integrata", afferma Cole. Le fattorie sono progettate per essere percorribili a piedi dalle case.
“Siamo in una posizione unica perché la fattoria è nel quartiere. Il loro cortile è direttamente influenzato da ciò che fa la fattoria ", afferma Snow. “Quest'anno pianteremo da sette a otto acri e ne gestiremo circa 30 in totale. Cerchiamo di coprire il raccolto e riposare circa la metà della nostra superficie. ”Willowsford coltiva biologicamente e, quindi, non usa fertilizzanti sintetici o pesticidi. Coltivano una varietà di frutta e verdura, allevano tacchini e galline e producono miele. Man mano che l'operazione cresce, il personale dell'azienda agricola sta cercando di acquisire più raccolti e animali, come bovini e ovini.
Nel quartiere della Virginia, le persone possono optare per una quota CSA settimanale: un pacchetto di prodotti che generalmente costa un po 'più della frutta e verdura biologica acquistate in un negozio di alimentari. Il ritiro del pacco CSA avviene presso lo stand dell'azienda agricola, che è aperto tre volte alla settimana. I residenti non devono far parte del CSA per acquistare prodotti agricoli presso lo stand. Al momento, circa un terzo della comunità è occupato e circa il 35-40 percento del programma CSA è composto da residenti.
Willowsford ha portato le relazioni di sviluppo agricolo a un nuovo livello offrendo la programmazione educativa attraverso la sua Home Owner's Association (HOA). "Affinché la fattoria funzioni in modo efficace, vogliamo che le persone sappiano cucinare verdure fresche", afferma Snow. “Qualcosa che mi ha sorpreso è quanto sia importante la programmazione software. Puoi coltivare ottimo cibo. Puoi mettere insieme un grande mercato e la gente verrà. Ma è quell'elemento aggiuntivo, l'educazione e il collegamento tra le persone che è stato davvero gratificante. ”Willowsford ha un programma di educazione culinaria progettato dallo chef Bonnie Moore, ex sous chef della rinomata locanda della Virginia a Little Washington. "Ogni settimana riceverai un documento su ciò che è nel tuo pacchetto CSA, e Bonnie o Mike potrebbero parlare un po 'dal punto di vista della provenienza del cibo, un po' di storia dietro e come prepararlo", afferma Cole.
I residenti possono anche sporcarsi le mani. Non c'è una quota di lavoro a Willowsford, ma i residenti possono fare volontariato ogni settimana all'ora stabilita dallo staff della fattoria chiamato Happy Gardening Hour. Gli agricoltori e i residenti si riuniscono per la pulizia settimanale del giardino, il taglio delle erbe e la raccolta delle bacche. Alla fine, gli agricoltori decidono che cosa viene coltivato, ma poiché interagiscono direttamente con i loro consumatori, se c'è un certo raccolto che i residenti desiderano, spesso possono fornirlo.
Oltre alla comodità di avere cibo a portata di mano, la partecipazione alla programmazione agricola, in particolare per i bambini, ha dimostrato di incoraggiare stili di vita e diete più sani. “Le ricerche condotte presso la Tufts University hanno scoperto che i bambini che si dedicavano all'apprendimento basato sull'orto avevano maggiori probabilità di mangiare frutta e verdura oltre a ciò che uscivano in giardino. Quindi sappiamo che l'esposizione all'agricoltura può avere un impatto positivo sulla dieta ", afferma Kathleen Merrigan, ex vice segretario dell'USDA e attuale direttore esecutivo del Sustainability Institute presso la George Washington University. "Ottenere il 99 percento delle persone che sono totalmente disconnesse da come viene prodotto il loro cibo, da dove viene prodotto e da chi viene prodotto, ricollegato alla produzione alimentare ha molti vantaggi".
Facendo appello ai Millennials
Il più grande gruppo demografico di coloro che cercano di riconnettersi con la fattoria sono i Millennials, quelli nati dagli anni '80 agli anni 2000 che ironicamente sono cresciuti più lontano dalla fattoria. Mentre l'età media degli agricoltori continua a crescere, è questa generazione che sta intervenendo per colmare le lacune. “Perché le persone istruite al college e quelle che hanno scelto altre carriere, perché stanno tornando alla fattoria? Cosa ne stanno uscendo? Quella parte in sé e per sé è super interessante ", afferma Cole.
DSA offre un punto di accesso fattibile all'agricoltura per questi giovani coltivatori appassionati. “Molti di noi non sono cresciuti nell'agricoltura nelle aree rurali. L'accesso alla terra è davvero difficile ", afferma Snow, 36 anni." L'opportunità qui per un agricoltore è "ottengo un pezzo di terra. Posso fare i miei affari con il supporto. Ho un mercato pronto e, in questo caso, loro [residenti] stanno capitalizzando la fattoria. ""
È sicuro affermare che DSA continuerà a crescere man mano che i Millennial diventano più attivi nel mercato immobiliare. Le case in Prairie Crossing in Illinois costano circa $ 300.000. Le case a Willowsford partono dai 500.000 dollari superiori, un prezzo di listino paragonabile alla nuova costruzione in altre suddivisioni nella zona, e i residenti pagano una quota associativa dei proprietari di case, che copre il mantenimento di molti laghi, piscine, centri ricreativi della comunità, sentieri e aree di campeggio, così come altri servizi, come il programma culinario.
"L'idea di portare il cibo nel cuore dello sviluppo sarà molto di più", afferma McMahon. "Oggi è una sorta di novità, ma penso che sarà molto più comune in futuro."
