Trentatre anni fa, una distesa sabbiosa sul lato ovest dell'isola di Achill in Irlanda è scomparsa. Conosciuta come Dooagh Beach, è stata distrutta da tempeste nel 1984, che hanno spazzato via la sabbia e hanno lasciato solo maree e una distesa rocciosa sulla loro scia. Ma come riferisce Henry McDonald per The Guardian, la spiaggia è tornata grazie a una "marea bizzarra" che ha depositato centinaia di tonnellate di sabbia sulla riva.
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"È estremamente significativo", dice un funzionario del turismo all'Irish Times di Lorna Siggins. Al momento della scomparsa della spiaggia, rapporti Siggins, pensioni e hotel punteggiavano la spiaggia. Ma tutti sono scomparsi quando la sabbia è andata via, cambiando il turismo a Dooagh.
Le spiagge possono sembrare dispositivi permanenti, ma in realtà sono inclini alla migrazione. La sabbia viene costantemente lavata nell'oceano, spazzata dal mare dalle correnti e dalle onde oceaniche. Ma anche i cambiamenti stagionali delle correnti possono allargare le spiagge. E sebbene questo di solito sia un processo lento, le tempeste possono fare il lavoro di anni in ore, succhiando sabbia verso l'esterno e lasciando indietro la terra sterile.
Questi movimenti di sabbia sono naturali, ma l'erosione costiera e l'aumento della temperatura degli oceani minacciano le coste di tutto il mondo. L'Irlanda, terra di isole, non fa eccezione. Circa la metà della costa irlandese è sabbiosa e gran parte di quel terreno è a rischio a causa di mareggiate e livelli d'acqua superiori alla media.
Dooagh non è l'unico posto in cui si è verificata una misteriosa scomparsa della spiaggia: la spiaggia di Porthleven in Cornovaglia, in Inghilterra, è stata spazzata via nel 2015. Ma come riporta Camilla Turner di The Telegraph, la spiaggia perduta è tornata poche ore dopo.
