Un bambino carino e coccoloso sorride apparentemente senza inganno: gli occhi si increspano per la gioia di un vero sorriso. Ma si scopre che questi giovani stanno solo sorridendo per far sorridere gli adulti. Ciò che per noi sembra essere una risatina adorabile, è davvero un'impresa di manipolazione con un po 'di tempismo degli esperti, hanno scoperto i ricercatori, riferisce Gary Robbins per The San Diego Union-Tribune .
"I bambini sono molto orientati all'obiettivo", dice a Robbins il leader dello studio Javier Movellan, psicologo dell'Università della California, San Diego. Il team di ricerca ha scoperto che, programmando con precisione il proprio sorriso, i bambini possono ottenere il massimo dei sorrisi con un piccolo sforzo da parte loro.
Tuttavia, nessun vero bambino è stato ferito nell'apprendere il suo segreto. Il team ha utilizzato un robot "bambino" di nome Diego-San per testare il tempismo del sorriso. Nei test con studenti universitari, i sorrisi a tempo casuale non hanno suscitato l'attenzione dei sorrisi a tempo perfetto. I ricercatori hanno scoperto la corretta programmazione per il piccolo robot utilizzando i dati di studi precedenti che hanno esaminato le interazioni tra le madri e i loro bambini.
I piccoli tyke potevano capire per quanto tempo hanno avuto un contatto visivo e quanto velocemente le loro labbra si sono alzate in un sorriso quando avevano quattro mesi, i ricercatori lo sapevano. I bambini sanno come fare in modo che l'adulto trascorra la maggior parte del tempo sorridendo, a volte anche quando il bambino non lo è, il team riferisce in PLOS One .
I ricercatori non hanno speculato sullo scopo di far sorridere gli adulti, ma l'impotenza dei bambini suggerisce già la necessità di massimizzare i buoni sentimenti nei loro caregiver. Il team afferma che la loro scoperta potrebbe aiutare gli psicologi a elaborare nuovi test per tracciare lo sviluppo dei bambini, in particolare con disturbi come l'autismo.
I sorrisi machiavellici dei bambini potrebbero non essere poi così male. Altre ricerche mostrano che il semplice atto di sorridere può ridurre lo stress. Naturalmente, probabilmente anche ai bambini piace quel risultato.
