Nel 1796, una nave chiamata Sydney Cove salpò da Calcutta, in India, in rotta verso la colonia di Port Jackson, nel Nuovo Galles del Sud, e trasportava tè, ceramiche, riso, tabacco e alcool. Ma la baia affondò il febbraio successivo nei mari dello Stretto di Bass tra la Tasmania e l'Australia.
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Ciò che è stata una tragedia più di due secoli fa ha portato oggi a una storia affascinante. A giugno, quattro decenni dopo la scoperta del relitto della Baia, un birrificio australiano sta rilasciando una birra prodotta con lievito trovato nel sito di scavo sottomarino, riferisce Johnny Lieu per Mashable .
Nel 1977, i subacquei dilettanti hanno scoperto il relitto sul fondo del mare vicino a Preservation Island, secondo il birrificio James Squire a Camperdown, in Australia. Più di un decennio più tardi, l'archeologo marino Mike Nash condusse una spedizione di salvataggio presidiata dal governo per portare in superficie parte del contenuto della nave. Lo scavo comprendeva "ceramiche cinesi, ceramiche indiane, bottiglie, parti della nave come timone e sartiame, pelli di cuoio e calzature, e prodotti alimentari come ossa di animali, grani di pepe e tabacco", per non parlare di 37 battaglie di vetro. Ventidue di quelle navi rimasero sigillate, il contenuto non fu toccato, secondo il Queen Victoria Museum & Art Gallery, che conserva i manufatti nella sua collezione permanente.
Nel 1993, gli esperti dell'Australian Wine Research Institute hanno prelevato campioni da alcune delle bottiglie sigillate e hanno determinato che erano birra e vino, scrive il museo. David Thurrowgood, conservatore e chimico del museo, ha avuto un brainstorming su quella scoperta: "" Ho pensato potremmo essere in grado di coltivare il lievito e ricreare una birra che non è stata sul pianeta per 220 anni ", ha detto al sito web del birrificio James Squire.
Thurrowgood ha portato una squadra a riprodurre la storica birra. Scienziati provenienti da Australia, Belgio, Francia e Germania hanno collaborato per rilanciare le cellule di lievito trovate in una delle bottiglie e produrre birra dai microbi, hanno riferito Tom Metcalfe per Livescience.com nel 2016. Il lievito che gli scienziati hanno scoperto era una rara varietà ibrida diversa dalle varietà oggi produceva birra. Il loro primo lotto consisteva in poche bottiglie e aveva un sapore simile al sidro.
Il lotto sperimentale ha generato interesse da diverse fabbriche di birra. Malt Shovel Brewery di James Squire si è fatto avanti per usare il lievito in una birra per i palati moderni, riferisce Matthew Denholm per The Australian . "Questo particolare lievito era molto temperato e aveva sete di vita, quindi ci sono voluti molti tentativi ed errori per trovare il giusto equilibrio", afferma Haydon Morgan, capo birraio del birrificio. "Dopo molte ricette diverse, abbiamo deciso che era perfetto per uno stile porter."
L'ultima birra "ha sentori di corrente nera e spezie" ed è "un po 'funky", riferisce Lieu per Mashable . Il birrificio stesso chiama la birra "The Wreck Preservation Ale" e la descrive come "scura, maltata, speziata e burrascosa".
Una parte delle vendite di birra finanzierà la ricerca futura della collezione Sydney Cove .
Il birrificio è adatto per far rivivere una birra storica: il nome James Squire deriva dal primo birrificio australiano. Nato nel 1754 a Kingston-on-Thames, Squire fu inviato nella colonia penale britannica del Nuovo Galles del Sud nel 1787 dopo aver rubato cinque galline e quattro galli da un vicino, secondo il birrificio. Quella svolta di eventi fu tutt'altro che sfortunata per Squire. Nella colonia divenne un celebre produttore di birra, un agente e un'icona della comunità. Il birrificio James Squire, fondato con un nome diverso nel 1988, è chiamato in suo onore.
Ora i suoi discendenti e i loro vicini possono sollevare un bicchiere di birra prodotta con lievito che una volta fermentava ai tempi di James Squire.
