Per quanto sia difficile per gli amanti dei gatti accettare, i nostri amici felini possono essere una minaccia assoluta per l'ambiente. I gatti da compagnia all'aperto stanno causando il caos sulle popolazioni di uccelli e i gatti selvatici sono un problema ancora più grande. La ricerca suggerisce che i predatori che fanno le fusa hanno svolto un ruolo significativo nel condurre all'estinzione 63 specie di uccelli, mammiferi e rettili.
Come riporta Agence France-Presse, l'Australia ha trovato un modo interessante per tenere lontani i gatti selvatici dalla fauna selvatica minacciata. Il paese ha eretto una recinzione a prova di gatto di 27 miglia - la più grande del mondo - per creare 23.200 acri di territorio privo di felini.
L'Australian Wildlife Conservancy (AWC) ha terminato la costruzione della recinzione elettrificata questo mese. Secondo la BBC, la nuova barricata confina con il Newhaven Wildlife Sanctuary nell'Australia centrale.
Gatti e altri animali selvatici sono stati rimossi dall'area protetta e, a partire dal 2019, l'AWC prevede di reintrodurre specie che sono state decimate dai gatti selvatici, tra cui piccoli marsupiali come il bilby, il quoll occidentale, il mala e il numbat.
Secondo l'AFP, i coloni britannici furono portati per la prima volta in Australia nel 1700. Le creature birichine dovevano essere animali domestici, ma alcune sono diventate selvagge e da allora sono scappate. Oggi, i gatti selvatici si trovano nel 99, 8 percento del paese; potrebbero essercene ben 6, 3 milioni in tutta l'Australia.
I gatti selvatici sono stati collegati all'estinzione di 20 specie in Australia, tra cui il bilby minore e la bandicoot del deserto. Anche il cambiamento climatico e la distruzione dell'habitat svolgono probabilmente un ruolo nel declino degli animali in pericolo in Australia, ma i gatti rappresentano una grave minaccia perché cacciano attivamente specie minacciate. Sfortunatamente, come afferma Attius Fleming, capo dell'AWC, l'Australia "non ha una strategia efficace per controllare i gatti".
I piani precedenti sono stati in effetti meno che ideali. Nel 2015 il governo australiano ha annunciato che avrebbe abbattuto due milioni di gatti selvatici entro il 2020, facendo arrabbiare gli attivisti per i diritti degli animali. Nel gennaio dello scorso anno, è emerso che il personale del parco nello stato di Victoria aveva optato per un metodo alternativo: attirare i gatti in trappole usando pezzi di Kentucky Fried Chicken. (Hanno anche usato carte di credito finanziate dai contribuenti per pagare il debito.)
Nel 2020, l'AWC prevede di espandere la nuova recinzione per coprire un'area di circa 250.000 acri. I funzionari sperano che questo si rivelerà un modo efficace per proteggere gli animali australiani minacciati dai gatti famelici, senza dover perdere $ 260 sul pollo popcorn.
