Il manoscritto Voynich ha sconcertato i crittografi sin da quando il documento del primo XV secolo è stato riscoperto da un commerciante di libri polacco nel 1912. Il massetto manoscritto di 240 pagine, ora ospitato nella Beinecke Rare Book & Manuscript Library della Yale University, è scritto da sinistra a destra in una lingua sconosciuta. Inoltre, è probabile che il testo stesso sia stato codificato da un codice sconosciuto. Nonostante i numerosi tentativi di decifrare il codice da parte di alcuni dei migliori crittografi del mondo, tra cui Alan Turing e il team di Bletchley Park, i contenuti di questo enigmatico libro sono rimasti a lungo un mistero. Ma ciò non ha impedito alle persone di provare. Le ultime a dargli una pugnalata? Il laboratorio di intelligenza artificiale dell'Università di Alberta.
Bob Weber alla Canadian Press riferisce che l'esperto di elaborazione del linguaggio naturale Greg Kondrak e lo studente Bradley Hauer hanno cercato di identificare la lingua in cui il manoscritto è stato scritto usando l'IA. Secondo un comunicato stampa, il team inizialmente credeva che il manoscritto fosse scritto in arabo. Ma dopo averlo fornito ad un'intelligenza artificiale addestrata a riconoscere 380 lingue con un'accuratezza del 97 percento, la sua analisi della frequenza delle lettere suggeriva che il testo era probabilmente scritto in ebraico.
"È stato sorprendente", afferma Kondrak. Hanno quindi ipotizzato che le parole fossero alfabeti, in cui le lettere vengono mescolate e le vocali vengono lasciate cadere. Quando decodificarono la prima riga di testo usando quel metodo, scoprirono che l'80% delle parole create erano state trovate nel dizionario ebraico. La ricerca appare sulla rivista Transactions of the Association of Computational Linguistics .
Nessuno dei ricercatori ha studiato nell'antico ebraico, quindi George Dvorsky di Gizmodo riferisce di aver portato la loro prima linea decifrata allo scienziato informatico Moshe Koppel, un collega e madrelingua ebraico. Ha detto che non ha formulato una frase coerente. Dopo che il team ha risolto alcuni errori di ortografia funky e lo ha eseguito su Google Translate, hanno trovato qualcosa di leggibile, anche se non ha molto senso: "Ha dato consigli al prete, all'uomo di casa, a me e alla gente".
Weber riferisce che una traduzione di un'altra sezione di 72 parole includeva le parole "contadino", "luce", "aria" e "fuoco".
"Qualcuno con un'ottima conoscenza dell'ebraico e allo stesso tempo uno storico potrebbe prendere queste prove e seguire questo tipo di indizio", dice Kondrak a Weber.
Ma gli studiosi di Voynich sono scettici. Il medievale Damian Fleming dell'Università dell'Indiana-Purdue University di Fort Wayne è stato tra quelli che hanno risposto alla notizia del lavoro frustrato sui social media, criticando in particolare la decisione di utilizzare Google Translate per decifrare il manoscritto piuttosto che consultare uno studioso ebraico.
* ulula in linguaggio voynich * pic.twitter.com/ObNXNpVTVy
- Damian ᚠ ל ε ᛗ ιn ג (@FW_Medieval) 30 gennaio 2018
Gli esperti che hanno familiarità con il manoscritto Voynich e la sua storia hanno buone ragioni per esprimere dubbi; nel corso degli anni molte persone hanno affermato numerose volte di aver decifrato il manoscritto, solo per essere smentiti. Uno degli ultimi casi si è verificato l'anno scorso quando un violatore di codice amatoriale Nicholas Gibbs ha affermato di aver capito che il libro era stato scritto principalmente in abbreviazione latina. Dopo la dichiarazione di Gibb, i medievisti uscirono dalla falegnameria per contestare le sue scoperte, dicendo che la teoria delle abbreviazioni non si sommava al latino grammaticalmente corretto e non aveva senso. Sembra anche che Gibbs abbia escogitato la teoria per provare a vendere uno spettacolo sul manoscritto su una rete via cavo.
Sebbene non sappiamo ancora cosa dice il libro, i ricercatori hanno diverse ipotesi su ciò di cui parla il manoscritto. Sulla base delle illustrazioni del libro sulle piante e le donne che fanno il bagno, un certo numero di studiosi ritiene che sia in realtà un libro di testo medico sulla salute delle donne, un argomento così misterioso che doveva essere nascosto in uno dei manoscritti più sconcertanti del mondo.
