Wikipedia, l'enciclopedia più utilizzata al mondo, si posiziona costantemente tra i migliori siti Web e ottiene un riconoscimento immediato tra quasi tutti gli utenti di Internet. Un progetto correlato - Wikimedia Commons, una fonte di foto di pubblico dominio, video e altri contenuti multimediali disponibili gratuitamente per chiunque - è meno conosciuto, ma essenziale per fornire contenuti multimediali per articoli di Wikipedia.
All'inizio di questo mese, la Wikimedia Foundation (l'organizzazione ombrello per entrambi questi progetti wiki, così come molti altri) ha iniziato una collaborazione di riferimento con la Smithsonian Institution quando l'Archivio dell'Arte Americana ha donato una serie di 285 fotografie dell'era WPA ai Comuni Banca dati.
"Siamo interessati a Wikipedia da anni, ma non sapevamo davvero quanto fosse grande la Fondazione e gli sforzi dei Comuni fino all'arrivo di Sarah Stierch", afferma Sara Snyder, specialista IT presso Archives of American Art. Stierch è diventato il primo "Wikipedian-in-Residence" dello Smithsonian questa estate agli Archivi, nell'ambito del Progetto "GLAM" di Wikimedia (Gallerie, Biblioteche, Archivi e Musei) che si sforza di aumentare il flusso di informazioni tra queste istituzioni e Wikimedia.
"Ha davvero aperto gli occhi su quante opportunità ci sono, non solo la modifica di articoli, ma la possibilità di donare o condividere contenuti sulla piattaforma Wikimedia attraverso i Comuni", afferma Snyder.
Il team di Archives ha iniziato cercando di trovare una serie di foto senza restrizioni di proprietà intellettuale che sarebbero appropriate per una donazione. "La prima cosa a cui abbiamo pensato è stata:" beh, che cosa abbiamo di pubblico dominio? ", Afferma Stierch. "Questa raccolta è stata un chiaro candidato, perché prima di tutto è davvero coinvolgente ed è stata creata dal governo, quindi è chiaramente di dominio pubblico", afferma Snyder.
Le immagini donate fanno tutte parte della raccolta di fotografie di Progress Progress Administration (WPA) degli Archivi e questa è la prima volta che sono disponibili al pubblico in un formato digitalizzato ad alta risoluzione. Il WPA era un programma governativo dell'era della Grande Depressione inteso a fornire soccorso ai disoccupati. Oltre a completare i progetti di infrastrutture e istruzione, il WPA ha commissionato agli artisti la produzione di dipinti, murali e sculture. Molte delle fotografie nella donazione descrivono in dettaglio queste attività, mentre altre erano incarichi creativi per mostre e murali fotografici.
"I diversi tipi di persone e artisti presenti, è davvero notevole", afferma Stierch. “Abbiamo creato fotografie di opere che mostrano le tecniche su come realizzare una litografia, come realizzare vetrate, come disegnano questi murales giganti. È una raccolta di fotografie davvero variegata, che mostra tutti i diversi processi di creazione artistica, documentando alcuni degli artisti più importanti e meno noti del XX secolo. ”
Come raccolta di contenuti multimediali destinati all'uso illimitato, la Wikimedia Foundation prevede che queste foto vengano utilizzate per qualsiasi cosa, dall'istruzione all'ispirazione artistica.
“Speriamo che gli studenti d'arte guardino queste fotografie e trovino ispirazione in esse. Speriamo che vengano utilizzati nei progetti Wikimedia, sia che si tratti degli articoli di Wikipedia su questi artisti o di qualsiasi altra cosa ", afferma Stierch. "Se qualcuno riesce a trovare un valore educativo, estetico o speciale in queste fotografie, e so che lo faranno, è quello che speriamo ne venga fuori."
Stierch e Snyder immaginano entrambi questa donazione come l'inizio di una collaborazione duratura tra la Wikimedia Foundation e la Smithsonian Institution. "Ci sono 19 unità dello Smithsonian e molte di queste hanno fotografie o immagini nelle loro collezioni che sono di dominio pubblico, di tutto, dalle ossa di dinosauro ai dipinti WPA", afferma Stierch. "Tutto dipende da ciò che è prezioso per il pubblico da cui imparare."
