Prima della seconda guerra mondiale, la Lituania contava 160.000 ebrei. Ma durante l'Olocausto, circa il 90 percento di loro furono assassinati, molti in luoghi come Ponar, dove fino a 100.000 ebrei furono massacrati e gettati in fosse aperte. Ora, scrive Nicholas St. Fleur per il New York Times, la tecnologia moderna ha messo a nudo uno dei segreti di Ponar: un tunnel di fuga scavato a mano che si pensava da tempo solo una voce.
Il tunnel è stato scoperto dagli archeologi usando un radar penetrante nel terreno (GPR) e una tomografia a resistività elettrica (ERT), entrambi i quali nascondono i segreti sotto la superficie del terreno. St. Feuer riferisce che gli strumenti sono stati usati per evitare di disturbare le migliaia di resti umani in quella che una volta era una gigantesca fossa di sepoltura a Ponar. Entrambi gli strumenti hanno rivelato qualcosa di sorprendente: un tunnel di fuga lungo 100 piedi, scavato a mano da circa 80 prigionieri disposti a fuggire.
NOVA trasmetterà i dettagli della scoperta in un documentario il prossimo anno, come riporta Julia Davis per NovaNext . Mentre i ricordi del tentativo di fuga sono stati tramandati oralmente nel corso degli anni, nessuno sapeva esattamente dove potesse essere il tunnel fino ad ora. Con l'aiuto di GPR ed ERT, Richard Freund, uno storico che ha guidato numerosi progetti archeologici incentrati sulla storia ebraica, ha condotto uno scavo virtuale non invasivo che ha rivelato una mappa del sottosuolo. Sotto, la squadra ha scoperto i corpi delle persone che erano morte mentre scavavano il tunnel, i loro cadaveri stringevano ancora i cucchiai che avevano usato per tentare di fuggire. (Fare clic qui per visualizzare il video esclusivo della ricerca su NovaNext .)
St. Fleur scrive che i prigionieri che hanno scavato il tunnel sono stati costretti dai nazisti a coprire i segni dello sterminio di massa che ha avuto luogo a Ponar esumando e bruciando corpi dai pozzi dove erano stati gettati. Hanno approfittato dell'opportunità di scavare il tunnel. Nel 1944, 80 prigionieri tentarono di fuggire attraverso il tunnel; 12 sono riusciti e di questi, 11 sono sopravvissuti al resto della guerra.
Le fosse comuni erano fin troppo comuni durante l'Olocausto - come riferisce Cornelia Rabitz per Deutsche Welle, storici e archeologi stanno correndo per scoprire il maggior numero possibile mentre i sopravvissuti vivono ancora. Il team di Ponar non ha solo scoperto segni di vita; hanno anche scoperto fosse di sepoltura precedentemente sconosciute contenenti ceneri e corpi di ancora più vittime. Forse con l'aiuto di nuove tecnologie come quelle utilizzate a Ponar, gli storici possono ottenere un quadro ancora più chiaro degli orrori dell'Olocausto in Europa e della passione che ha spinto le vittime a sopravvivere.
