Siamo onorati che il presidente Barack Obama abbia contribuito a questo numero del 40 ° anniversario di scoperte, tendenze ed eventi che potrebbero plasmare il nostro mondo nei prossimi 40 anni. Nel suo saggio, "Why I'm Optimistic", elogia la "perseverante fede degli americani, anche nelle ore più buie, che ci aspettano giorni più luminosi".
Per ottenere una soluzione agli atteggiamenti degli americani nei prossimi decenni, abbiamo collaborato con il Pew Research Center non partigiano a un sondaggio di opinione ("Gli americani guardano al 2050"). La maggior parte delle persone intervistate ha creduto nel potere della scienza di migliorare la propria vita, tuttavia ha espresso preoccupazione per l'ambiente, nonché ansia per la crescita della popolazione e l'immigrazione.
Quell'ansia non è condivisa da Joel Kotkin, un giornalista specializzato in demografia, che in "Ready, Set, Grow" sostiene che un aumento di 100 milioni di persone negli Stati Uniti entro il 2050 sarà utile. George Friedman, un analista geopolitico, sfida anche la saggezza, dicendo che la preminenza della nazione, lungi dal finire, è appena iniziata ("The US Stays on Top").
Quando Smithsonian ha debuttato nel 1970, l'annuncio diceva (per favore, perdona l'uso maschile) che avrebbe "sondato le catastrofi dell'uomo, dalle fuoriuscite di petrolio alla carestia, chiarito le sue difficoltà, dall'ipopolazione all'inquinamento, e si sarebbe unito alla battaglia per il suo miglioramento". noi facciamo. In queste pagine e sul nostro sito Web, Smithsonian.com, scoprirai le minacce agli oceani e alla fauna selvatica. Ma imparerai anche gli sforzi per alleviare la fame, le malattie e la povertà. "Sono pieno di speranza", afferma Melinda French Gates, copresidente della Bill & Melinda Gates Foundation ("Saving Lives").
Gli scienziati affermano che la capacità di immaginare il futuro è una delle qualità umane più salienti, che ci separa dagli altri animali e persino dai nostri compagni primati. L'idea alla base di questo numero speciale è quella di avere un'idea migliore delle conseguenze di ciò che l'umanità sta facendo e di anticipare qualunque cosa accada. Smithsonian ha iniziato 40 anni fa a "guide alla moda per oggi e domani". Tale ricerca sembra più urgente che mai.
Terence Monmaney è il direttore esecutivo della rivista.
