La scorsa settimana, gli abitanti del villaggio nella provincia di Sumatra di Aceh hanno avvisato gli ambientalisti di un orangutan gravemente ferito e del suo bambino gravemente malnutrito, che era stato trovato in una piantagione locale di olio di palma. La madre era stata colpita almeno 74 volte con un fucile ad aria compressa, rendendola cieca, tra le altre ferite. Ma con l'aiuto di esperti veterinari, finora è sopravvissuta.
Il bambino di circa un mese dell'orangutan non fu così fortunato; come riferisce l' Associated Press, è morto mentre i soccorritori portavano gli animali in una clinica veterinaria. Quando esperti del Orangutan Information Center e del Sumatran Orangutan Conservation Program (SOCP) hanno fatto una radiografia alla madre, hanno scoperto che il suo corpo era pieno di proiettili, di cui quattro nell'occhio sinistro e due nella destra. Aveva anche subito fratture ossee ed è stata pugnalata con ferite da uno strumento affilato. "Parlando sinceramente, siamo rimasti molto scioccati da ... il risultato", ha rivelato il Centro informazioni dell'Orangutan in un post di Facebook.
I soccorritori hanno chiamato l'orangutan Hope, "dopo mille speranze per il suo futuro", ha affermato l'organizzazione. Domenica è stata sottoposta a un intervento chirurgico per riparare la clavicola rotta e correggere le infezioni nel suo corpo. Gli esperti sono stati in grado di rimuovere solo sette proiettili dal corpo di Hope in quel momento. Ora si sta riprendendo dall'operazione in una struttura di terapia intensiva presso il SOCP Quarantine and Rehabilitation Center nel nord di Sumatra.
"Speriamo che Hope possa superare questo periodo critico", dice Yenny Saraswati, un veterinario del programma di conservazione degli oranghi di Sumatra. "[B] ut non può più essere rilasciata in libertà."
L'isola indonesiana di Sumatra è uno dei due soli luoghi in cui vivono gli oranghi; l'altro è il Borneo, una grande isola divisa tra Indonesia e Malesia. Entrambi gli oranghi di Bornean e Sumatra sono elencati dalla IUCN come in pericolo di estinzione. Una grave minaccia per l'esistenza degli animali è la sempre crescente industria dell'olio di palma in Indonesia e Malesia, che sta distruggendo l'habitat della foresta pluviale dell'orangutan e li sta avvicinando al territorio umano.
Questo a sua volta può portare a interazioni mortali. Uno studio pubblicato lo scorso anno, che ha rivelato che la popolazione di oranghi del Borneo era diminuita di 100.000 persone tra il 1999 e il 2015, ha scoperto che l'uccisione intenzionale da parte degli umani è stata uno dei principali motori del declino degli animali. Il co-autore dello studio Serge Wich ha detto a Sarah Gibbens del National Geographic che le persone uccidono gli oranghi per una serie di motivi: per la loro carne, per impedire loro di mangiare colture o perché hanno paura delle grandi scimmie.
Nei giorni successivi alla ricerca di Hope, gli ambientalisti vennero in soccorso di altri due oranghi. Un bambino di circa tre mesi, che è stato chiamato Brenda, è stato confiscato da un abitante del villaggio di Aceh, secondo il SOCP. Fu trovata senza sua madre e aveva un braccio fratturato. Mercoledì scorso, una donna di quattro anni di nome Pertiwi è stata salvata dalla stessa area in cui Hope è stata scoperta; aveva anche un braccio rotto, aveva riportato ferite al viso e soffriva di malnutrizione. Tutti e tre sono curati in strutture di terapia intensiva.
