"Se vuoi un amico a Washington", disse una volta Harry Truman, "prendi un cane". In effetti, da George Washington, che ha allevato i foxhound (e che ha restituito il cane del generale britannico Howe, un prigioniero di guerra, sotto una bandiera di tregua), a George Bush, il cui libro dello spaniel Millie ha superato la sua autobiografia, i nostri dirigenti preoccupati hanno trovato amicizia e conforto nei cani. La storia di questi compagni presidenziali è raccontata in un nuovo libro, First Dogs, di Roy Rowan e Brooke Janis, pubblicato questo mese da Algonquin Books of Chapel Hill. Il cast di personaggi comprende ogni razza, dai cani da lupo ai beagle, dalle Airedales ai barboncini, oltre a un generoso aiuto di affettuosi mutanti.
Certo, c'è stato un rovescio della medaglia - una macchia di pipì sul tappeto della Casa Bianca, l'occasioni occasionali ai pantaloni di un diplomatico in visita, la tendenza dei biliardi di Jefferson a cenare sulle sue pecore - ma nel complesso, i cani hanno brunito l'immagine di la presidenza, suggerendo che l'incumbent, che detiene un potere così straordinario, è solo gente normale a cuore. È impossibile pensare a FDR senza pensare al suo inseparabile compagno, Fala. Richard Nixon probabilmente ha salvato la sua candidatura alla Vice Presidenza - e in definitiva la sua ascesa all'ufficio più alto - con il suo appassionato discorso sulla giacca di stoffa di sua moglie e il suo cocker spaniel, Chequers. Lyndon Johnson si è messo nei guai con gli amanti degli animali quando ha sollevato i suoi cani da compagnia, lui e lei, dalle orecchie per i fotografi, ma era conosciuto come un cane fantasista. Il suo amico speciale era Yuki, un randagio che la figlia Luci trovò in giro per una stazione di servizio del Texas. Johnson era propenso a urlare duetti con Yuki nell'Oval Office, come fa sopra con l'ambasciatore David KE Bruce, un pubblico apprezzabile. Tutto sommato, è sufficiente chiedersi se Bill Clinton non dovrebbe cambiare i suoi calzini.
