Migliaia di accuse di abuso di animali vengono archiviate negli Stati Uniti ogni anno. Ma questi casi hanno spesso una bassa priorità nei tribunali e vengono respinti o non presi sul serio. Quindi lo stato del Connecticut sta cercando di fare un cambiamento.
Come riferisce Pat Eaton-Robb per l'Associated Press, dalla fine dello scorso anno, lo stato può nominare avvocati in tribunale per animali che sono stati abusati o imposti dal crimine, in modo simile ai difensori designati per vittime o bambini. Nei primi sei mesi da quando la legge è diventata attiva, i difensori sono stati nominati in cinque casi. E la scorsa settimana, per la prima volta, un avvocato ha testimoniato in tribunale: Taylor Hansen, uno studente di giurisprudenza presso la Facoltà di Giurisprudenza dell'Università del Connecticut, ha testimoniato in un caso di combattimento di cani insieme alla sua professoressa Jessica Rubin.
"Ogni stato ha il problema di tribunali sovraccarichi che danno priorità comprensibile ai casi umani rispetto ai casi animali nell'assegnazione delle risorse", dice Rubin a Eaton-Robb. "Ecco un modo per aiutare."
Il nuovo atto legislativo che stabilisce queste regole si chiama "Legge di Desmond". Mentre Jordan Otero Sisson scrive per The Hartford Courant, la legislazione prende il nome da un cane da riparo abusato che è stato affamato, picchiato e strangolato a morte nel 2012 dal suo proprietario Alex Wullaert . Sebbene il procuratore abbia suggerito il tempo di prigione, Wullaert è stato assegnato a ciò che è noto come riabilitazione accelerata. Come riporta Sisson, ciò significa che dopo aver completato il programma "le sue accuse sono state respinte e il suo record è stato cancellato".
In effetti, riferisce Sisson, solo il 20 percento dei casi di abuso di animali in Connecticut è perseguito, e quando c'è una condanna, le frasi sono altrettanto leggere.
Ora, ci sono attualmente otto sostenitori approvati disponibili (sette avvocati e un professore di giurisprudenza con i suoi studenti) per casi di animali, riferisce Eaton-Rob. E se un giudice decide che è garantito, lui o lei può assegnare un avvocato legale a lavorare nel miglior interesse dell'animale. "[I difensori] possono svolgere attività investigative in cui i procuratori spesso non hanno tempo, come intervistare veterinari e altri testimoni", scrive. "Inoltre fanno argomenti, scrivono riassunti e fanno raccomandazioni al giudice".
Nel recente caso in cui l'avvocato ha testimoniato in tribunale, un pitbull coperto di cicatrici è stato trovato sulla strada e rintracciato in una casa di Raabbi Ismail dove sono stati trovati altri due cani con segni di combattimento. Le creature vivevano in una zona piena di feci di cani e cibo in decomposizione ed erano in cattive condizioni. Uno di loro ha dovuto essere eutanizzato, riferisce Eaton-Rob.
Hansen ha testimoniato che l'abuso di animali è spesso collegato all'abuso nell'uomo e che il proprietario dei cani non dovrebbe essere autorizzato nel programma di riabilitazione accelerata. Ad esempio, uno studio a Chicago ha scoperto che il 65 percento delle persone arrestate per abuso di animali era stato anche coinvolto in batteria contro le persone, riferisce Laurel Wamsley per NPR.
Come scrive Eaton-Rob, "[il giudice Omar Williams] ha convenuto che le accuse erano serie. Ma dopo un'udienza di 45 minuti, ha scoperto che il crimine non era in una lista che avrebbe automaticamente impedito a Ismail, che non era mai stato arrestato prima, di nel programma, noto come riabilitazione accelerata ". Tuttavia, il giudice ha seguito la raccomandazione di Hansen di vietare all'uomo di possedere, allevare o vivere con i cani per due anni ed eseguire 200 ore di servizio in comunità.
Mentre altri stati non hanno ancora uno statuto simile, il campo della legge sugli animali sta crescendo, riferisce Wamsley. Nel 2000 solo nove scuole di giurisprudenza hanno tenuto corsi sul campo, ma quel numero è ora più di 150. A parte i casi di crudeltà, la legge sugli animali si concentra su cose come l'abuso di circo o l'esecuzione di animali e il benessere degli animali da allevamento.
I sostenitori della legge sottolineano anche che la mossa ha implicazioni nazionali poiché l'FBI ora traccia le convinzioni di crudeltà sugli animali nel suo database, riferisce Sisson. "Se non ci sono convinzioni o se in qualche modo vengono respinte o annullate, in un certo senso non stiamo aiutando le prerogative federali che hanno creato il database", dice a Sisson Julie Shamailova, un'altra studentessa di diritto UConn che lavora nel programma. "Qual è il punto di avere un database per le condanne degli animali se non vengono condannati?"
