I cani diventano gelosi? Un nuovo studio pubblicato questa settimana ha scoperto che sì, in un certo senso, lo fanno.
Per il loro studio, l'Università della California, la psicologa Christine Harris e Caroline Prouvost di San Diego hanno esaminato come i cani hanno reagito quando il loro padrone li ha ignorati e hanno letto un libro per bambini, hanno attirato l'attenzione su un cane di peluche animato o hanno giocato con una zucca di plastica come se fosse un cane.
Nel corso delle interazioni, oltre il 75% dei cani ha toccato o spinto il proprio padrone mentre il padrone stava interagendo con il cane di peluche, un segno che gli scienziati hanno interpretato come una dimostrazione di gelosia, afferma NPR.
Il fatto che questi cani sembrassero che stessero cercando di allontanare i loro padroni dall'animale di peluche indica che stanno provando qualcosa di molto simile alla gelosia umana, dice Harris.
Nello studio, gli autori hanno sollevato l'idea che i cani test potrebbero aver pensato che l'animale di peluche fosse un vero cane, riferendo che "l'86% dei cani ha annusato la regione anale del cane giocattolo durante le fasi dell'esperimento o post-esperimento".
Perché i cani non possono dirci esattamente come si sentono gli scienziati devono fare affidamento su indizi visivi, come lo scatto, l'aggressività o altri comportamenti di ricerca dell'attenzione per interpretare le loro emozioni. Ma se quelle reazioni derivano da qualcosa di simile alla gelosia, o da qualche altra emozione del tutto, è difficile da dire. Indipendentemente dal fatto che il comportamento possa essere classificato come gelosia, lo studio potrebbe avere alcuni vantaggi pratici per i proprietari di cani.
"La ricerca dell'attenzione può portare a comportamenti gelosi nei cani che includono l'aggressività in alcuni casi", ha detto al New York Times Brian Hare, direttore del Duke Canine Cognition Center. "Quindi per i cani con sospetti problemi di aggressione, può essere importante evitare situazioni in cui si sentono ignorati".
Laurie Santos, direttrice del Canine Cognition Center di Yale, ha detto allo Shots Blog di NPR che, sebbene fosse uno studio molto interessante, c'erano ancora alcuni problemi, incluso il fatto che i ricercatori non controllavano le interazioni dell'animale con il cane di peluche o la zucca quando il proprietario non era in giro:
Potrebbe essere che i cani fossero gelosi dell'animale di peluche, dice Santos. O potrebbe darsi che i cani non avessero veramente diffidato dell'animale di peluche e si stessero comportando per paura.
Ma questo studio si basa su ricerche precedenti che mostrano che i cani reagiscono negativamente quando vengono trattati ingiustamente, dice a Shots. "Questa è una scienza nuovissima. Stiamo solo sviluppando nuovi strumenti per comprendere meglio le emozioni degli animali."
