Un segnale di avvertimento di radiazione vicino a una miniera di uranio lungo il bordo meridionale del Grand Canyon. Foto: Alan English CPA
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- Il Grand Canyon è giovane e vecchio, tutti allo stesso tempo
Nel 2011, il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti ha deciso che 1 milione di acri di terra intorno al Grand Canyon sarebbero stati fuori dal tavolo per l'estrazione dell'uranio. Il Grand Canyon è una meravigliosa caratteristica naturale, il culmine di milioni di anni di erosione, e il fiume Colorado che lo attraversa è anche la fonte di acqua potabile per 40 milioni di persone, afferma Laurel Morales per Marketplace. Ma la terra intorno al Grand Canyon è anche piena di uranio, il combustibile prezioso usato nella generazione di energia nucleare. Secondo lo US Geological Survey, i milioni di acri protetti contengono 163.000 tonnellate di minerale di uranio. Alle compagnie minerarie non piaceva, ma con quella decisione del 2011 il mining vicino al Grand Canyon doveva andare via, almeno per i prossimi 20 anni. Ma non lo fece.
Come riporta Morales, ci sono ancora quattro miniere che escono dal minerale vicino al Grand Canyon.
Queste miniere, inclusa la miniera dell'Arizona 1 visitata da Morales, sono state autorizzate a continuare a funzionare. Un'eccezione speciale è stata fatta per le miniere che erano già state costruite sul terreno. La miniera dell'Arizona 1 non era in uso dal 1992, afferma l'Arizona Capital Times, ma con il divieto di nuove miniere in atto, queste vecchie miniere sono diventate l'unico modo per raggiungere la terra intorno al Grand Canyon. La decisione di far riprendere la produzione di questa vecchia miniera è stata sostenuta da una corte d'appello federale a febbraio.
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