Alcune persone pagano per tenere i piccioni lontano dalla loro proprietà. Altri, specialmente in Cina, adorano l'onnipresente piccione selvatico. (Sì, è la stessa specie che si appollaia sulle statue di tutto il mondo, divora panini raffermo hot dog fuori dalla strada e usa macchine parcheggiate come latrine.) E come dice il proverbio, la spazzatura di una persona è il tesoro di un'altra: lo scorso fine settimana, un uccello l'appassionato ha lasciato cadere $ 1, 4 milioni su un piccione belga di nome Armando.
Certo, Armando non è un piccione normale. Joshua Berlinger alla CNN riferisce di essere un piccione da corsa da record mondiale, considerato il "miglior piccione interurbano" di tutti i tempi secondo l'hub di informazioni sulle corse dei piccioni e l'organizzazione Pipa, che è l'abbreviazione di Pigeon Paradise. Armando è stato uno dei 178 piccioni venduti all'asta dall'allevatore belga Joel Verschoot, per un totale di $ 2, 5 milioni. Oltre al campione, un altro piccione di nome Contador è stato venduto per $ 225.000 e sette dei figli di Armando sono stati venduti per una media di $ 24.000.
Prima della vendita, il piccione precedentemente più costoso era Nadine, un uccello che ha venduto per $ 450.000 a un acquirente cinese nel 2017. Per fare un confronto, il prezzo medio per un buon piccione da corsa è nella gamma di $ 2.800.
Nikolaas Gyselbrecht, CEO di Pipa, afferma che l'asta del dollaro è stata incredibile. "Era irreale, la sensazione - era qualcosa di fuori dal mondo", dice alla BBC. “Nei nostri sogni più sfrenati, non avevamo mai sperato in un prezzo del genere. Abbiamo sperato per circa € 400.000 a € 500.000 [$ 450.000 a $ 550.000] e abbiamo solo sognato di € 600.000 [$ 675.000]. ”
Quando Armando, che ora ha cinque anni, si reca in Cina, non stabilirà nuovi record. L'uccello tosto è ora ritirato dalle corse e sarà messo fuori gioco. Gyselbrecht afferma che i piccioni possono generare figli fino all'età di circa 10 anni e vivere fino ai 20 anni. Quindi Armando non porterà molti premi in denaro. Ma se insemina abbastanza uova, potrebbe essere in grado di alleviare il suo prezzo di acquisto.
Quindi, perché i compratori cinesi stanno gettando così tanti soldi sui piccioni? Berlinger riferisce che la corsa dei piccioni è lo sport del giorno per l'alta e la classe media in alcune parti della Cina. Attualmente, a Pechino ci sono circa 90.000 allevatori di piccioni registrati presso la Racing Pigeons Association. I premi per le gare spesso raggiungono decine di migliaia di dollari.
Jiangming Liu, un dipendente di Pipa in Cina, afferma che il fatto di gare di piccioni è l'unico sport su cui le persone possono legalmente giocare nella Cina continentale ha aumentato la sua popolarità. E poiché chiunque può partecipare, giovane, vecchio, sano o no, fa appello a una vasta fascia di persone.
"Tutti possono farlo. Dalle persone normali ad alcune persone ricche. Le persone normali acquistano piccioni a buon mercato. I ricchi acquistano piccioni costosi", dice Liu a Berlinger della CNN.
Quindi, come funzionano le corse dei piccioni? I piccioni hanno un forte senso di homing e sono stati usati per millenni come piccioni viaggiatori per inviare messaggi tra punti predeterminati. Usando questo istinto, nel 1800 gli allevatori di piccioni iniziarono a organizzare gare, portando gli uccelli a miglia di distanza dai loro posatoi e rilasciandoli, cronometrandoli per vedere quale tornasse a casa più velocemente. Nel corso dei decenni lo sport è diventato molto più sofisticato e i piccioni, come Armando, sono stati allevati per velocità e capacità di ricerca.
