I galli sono creature dall'aspetto divertente. Hanno un pezzetto rosso che sporge dalla cima della testa - il pettine - e un altro che pende sotto il mento: la cannuccia. E poi eseguono questa piccola danza chiamata "tidbitting" (vedi prima parte del video sotto), in cui emettono suoni (chiamate alimentari) e muovono la testa su e giù, raccogliendo e lasciando cadere un po 'di cibo.
La ricerca ha dimostrato che quando le galline scelgono un compagno preferiscono i galli che hanno pettini più grandi e più luminosi e quelli che svolgono frequentemente il comportamento ordinato. Ciò ha senso perché è stato dimostrato che le caratteristiche del pettine sono correlate alla salute del maschio e il comportamento ordinato fornisce alla gallina alimenti importanti dal punto di vista nutrizionale e mostra lo stato del maschio. Ma la presenza delle wattles è stata a lungo un enigma perché non hanno dimostrato di avere uno scopo simile.
© Carolynn Smith (Feedloader (cliccabilità)) Carolynn Smith (un'amica ed ex collega) e i suoi attuali colleghi della Macquarie University in Australia hanno iniziato a scoprire lo scopo dietro la cannuccia studiando gli uccelli della giungla rossa ( Gallus gallus ), che sono i fratelli selvatici delle galline che mangiamo (il loro studio appare nella rivista Animal Behaviour ). Tagliare le aculei dei galli e vedere come è cambiato il comportamento delle galline non era un'opzione. Invece, Smith ha creato quattro galli animati. I galli animati (vedi la seconda parte del video qui sotto) hanno tutti agito allo stesso modo, eseguendo ripetutamente la routine di ordinamento, e tutti sembravano uguali, tranne che per i loro wattle. Uno aveva un wattle normale, uno mancava il suo, un terzo aveva un wattle che non si muoveva, e il quarto aveva un wattle extra floppy.
Un pollo di prova verrebbe inserito all'interno di una penna di prova con due "galline del pubblico", un paio di amici intesi a rendere la gallina di prova più comoda in un ambiente meno familiare (gli uccelli sono creature sociali). Uno dei video è stato quindi riprodotto per il pollo in prova e la sua risposta è stata registrata: quanto velocemente ha risposto al gallo animato? Con quale velocità ha iniziato a cercare cibo (la normale risposta a un boccone maschio)? E per quanto tempo ha cercato cibo?
Le galline di prova hanno risposto più rapidamente ai maschi in ordine che avevano le aculei normali o stazionari, meno rapidamente a quella con la wattle extra floppy (la wattle si muoveva così tanto da oscillare sul lato della testa del gallo e sembrava molto più piccola di essa era) e più lento per il maschio privo di wattles. Dopo che l'attenzione della gallina fu guadagnata, tuttavia, lei reagì allo stesso modo a ciascuna delle quattro galline animate. Smith suggerisce che la cannuccia aiuta un gallo ad attirare l'attenzione di una gallina mentre sta ordinando, un po 'come un uomo umano che indossa abiti appariscenti mentre fa le sue migliori mosse di danza per cercare di raccogliere i pulcini.
Come reagiscono le galline quando vedono il movimento dell'onda di un gallo?
