Con Halloween all'orizzonte, ho dovuto dare un'occhiata alla conferenza "Vampires on Film", per gentile concessione dello Smithsonian Resident Associate Program. L'oratore era il film maven e studioso Max Alvarez. È stato un tour di tre ore ben frequentato di film horror che rendono - il più delle volte - un cinema dolorosamente cattivo. Tuttavia, dopo aver dato il via alla sua lezione decorando il suo podio con diverse teste d'aglio, Alvarez ha prestato una gravitas a questi film, elevandoli dal semplice film di mezzanotte a uno studio in valuta culturale, il che significa che le storie di vampiri cambiano e si evolvono con nuove immagini e metafore per ogni generazione che le visualizza.
Nella cultura occidentale, i racconti del vampirismo iniziano nell'Europa del Medioevo, piena di pestilenza, dove venivano riesumati i corpi appena sepolti e quelli considerati non sufficientemente decomposti venivano profanati, per decapitazione o un buon vecchio palo nel cuore, per paura che i non morti diffonderebbero malattie tra i vivi. (Dolcetto o scherzetto?)
Quel che è peggio è che alcune persone sono state sepolte prematuramente - quindi, i loro "corpi non ancora morti" erano in condizioni favolose - e alla fine hanno incontrato fini terribilmente violenti. Senza dubbio, questa è stata la parte più spaventosa della lezione.
Verso la fine del 1800 le storie di vampiri sono state stampate e incarnazioni teatrali (come l'opera Der Vampyr del 1828 e la novella Carmilla del 1872). Ma è il romanzo di Bram Stoker del 1897, Dracula, che stabilisce il gold standard per il genere e cattura l'immaginazione delle persone in tutto il mondo. Come i suoi antecedenti folcloristici, Dracula è un segno dei tempi, che affronta le questioni del sesso (che era severamente represso nella società vittoriana), della xenofobia e, al posto della peste, della sifilide, della temuta STI du jour .
È la visione di Stoker del vampiro che arriva per la prima volta sul grande schermo, il primo adattamento sopravvissuto è Nosferatu di FW Murnau, ma quello che ha dato fuoco al mondo è stato il film di Tod Browning del 1931, Dracula, con Bela Lugosi, e ha dato il via a una mania . Come la sua ispirazione letteraria, Dracula e la sua serie di spin-off cinematografici hanno affrontato quelle cose che in genere non vengono trattate in una conversazione educata - vale a dire la sessualità umana - e il pubblico titolato.
Dopo una pausa negli anni '40 e '50, il genere è stato riacceso negli anni '60. Con il sesso che diventa meno tabù, i film sui vampiri hanno dovuto iniziare a esplorare nuove frontiere. Degno di nota è il film Blood for Dracula del 1973 in cui il Conte è esposto a sangue impuro e si ammala gravemente, come se il film stesse anticipando l'epidemia di AIDS che avrebbe spazzato il mondo negli anni '80. In effetti, come personaggio del cinema, il vampiro si stava evolvendo da un cattivo monodimensionale a un personaggio poliedrico che poteva anche essere visto lavorare per le forze del bene (come in Blade o Underworld ).
Mentre il genere ha perso gran parte della sottigliezza e dei tratti gotici dei classici film dell'orrore, i vampiri resistono come foraggio per i film d'azione ad alto numero di ottani, pieni di tanta violenza e sangue quanto può resistere a un rating R. Tuttavia, possono anche essere visti in una tariffa più giocosa. ( Qualcuno lo ammazza vampiri ?)
Qual è il tuo film di vampiri preferito? Quali cose interessanti vedi accadere nel genere che gli impedisce di andare sotto i sei piedi? Hai grandi speranze per il prossimo adattamento cinematografico del romanzo più venduto, Twilight? E perché pensi che vediamo raramente storie di vampiri raccontate spesso a titolo di animazione?
