C'è la farfalla dalle foglie morte, che ricorda le foglie secche quando chiude le ali. C'è l'iridescente birdwing del Magellano, i cui posteriori gialli sembrano blu-verdi se visti dall'angolo retto. Poi c'è la farfalla a coda di rondine dalla coda larga, che rispetta il suo nome grazie alle sue esclusive ali a coda di rondine. Tutti e tre sono membri di circa 430 specie di farfalle che vivono a Taiwan, di cui 50 endemiche nel Paese.
Il "regno delle farfalle", come viene talvolta chiamato Taiwan, può ringraziare la sua area, latitudine e isolamento per la sua vasta gamma di insetti alati. La piccola isola ha così tante farfalle che nel 2003, Oscar Chung a Taiwan Today ha notato che i dati tradotti in 123 specie per ogni 4.000 miglia quadrate.
Per decenni, molte persone a Taiwan si sono guadagnate da vivere vendendo esemplari di farfalle e oggetti artigianali realizzati con le ali degli insetti. Gli studiosi indicano la fine degli anni '60 e la metà degli anni '70 come l'apice di questo commercio, quando le farfalle furono vendute dal chilo ai collezionisti. Ad un certo punto, il valore totale del commercio di esportazione di farfalle ha raggiunto $ 30 milioni, rendendo il paese il più grande esportatore di farfalle al mondo.
Ma negli anni seguenti, quando Taiwan passò da una nazione agricola a una industriale, il suo stesso sviluppo influenzò notevolmente gli habitat delle sue farfalle. Sotto la minaccia, gli ambientalisti stanno lavorando a sforzi ecologici per salvare e preservare gli spettacolari esemplari volanti del paese. Vola insieme mentre Smithsonian.com va in missione oggi per seguire le farfalle di Taiwan:
Nella valle delle farfalle gialle
Il distretto di Meinong nella campagna meridionale di Taiwan ha molto da offrire. È a 30 minuti dalla seconda città più grande di Taiwan, Kaohsiung, che ospita il più grande mercato notturno del paese, una gran quantità di arte pubblica e una delle metropoli più belle del mondo (no, sul serio).
Il distretto stesso si trova in una valle ricca e fertile circondata da montagne. Originariamente era abitato dal popolo Rukai, che fu respinto dai coloni Hakka nel 18 ° secolo. Oggi, le persone di Hakka continuano a mettere il loro vibrante timbro sulla comunità attraverso piatti e feste locali. E mentre il quartiere merita una visita tutto l'anno, (è il posto dove andare per i tradizionali ombrelli di carta oleata artigianali di Taiwan), la tarda primavera e l'estate sono particolarmente speciali a Meinong. Perché? Perché è la stagione delle farfalle.
Appena circa quattro miglia a nord-est del centro di Meinong c'è un posto chiamato Yellow Butterfly Valley. Vieni in estate, più di 100 specie di farfalle si riversano nell'area, scrive Lonely Planet. La valle prende il nome dalla farfalla i cui semplici numeri la fanno risaltare tra il resto del branco: l'emigrante giallo di medie dimensioni. La farfalla più avvistata della valle, le sue ali giallo limone portano una deliziosa scossa di colore nella zona. Ma non è certamente l'unica farfalla che attira l'attenzione: se vai a fine luglio, potresti vedere mezzo milione di farfalle che spiegano le loro ali su pochi acri di valle.
Sul sentiero delle farfalle
La scia delle farfalle fuori Jiannan Road porta l'osservazione delle farfalle a un nuovo livello: è un museo delle farfalle aperto. Gestito dalla Butterfly Conservation Society di Taiwan, il sentiero nel distretto di Zhongshan a Taipei, è di 28 acri di meraviglia alata. Sede di 149 specie di farfalle tra gli altri insetti, il parco consente ai visitatori di osservare le creature nel loro habitat naturale (e godersi i fiori di ciliegio di montagna che sono piantati lungo la strada).
Il percorso delle farfalle termina al Museo del Palazzo Nazionale, dove le farfalle possono essere trovate in un senso più artistico attraverso alcuni dei tesori dell'istituto, come un'antica bottiglia da fiuto coperta da insetti colorati o un rotolo appeso che presenta gatti che si divertono con le farfalle.
Un giardino di farfalle
Non importa quale sia la stagione a Taiwan, se stai cercando le farfalle, le troverai sicuramente nel giardino delle farfalle del lago Jinshi. Situato nel distretto di Kaohsiung Sanmin, il giardino, aperto tutto l'anno, detiene il diritto di vantarsi di essere la più grande casa delle farfalle della nazione, secondo Ko Yu-hao e Chen Wei-han al Taipei Times .
Ci sono centinaia di farfalle in mostra, riportano Yu-Hao e Wei-han, con rappresentanti di 30 diverse specie presenti, tra cui la farfalla di coda forcuta, Pieridae, Nymphalidae e Lycaenidae. Se osservi attentamente, vedrai tutte le fasi del ciclo di vita di una farfalla che si svolgono nel giardino, dall'uovo alla larva, dalla pupa all'adulto.
Volo viola
Dal 2001, la Maolin National Scenic Area ai piedi della Central Mountain Range ha portato alcuni muscoli ambientali gravi nell'area ad est della città di Kaohsiung. La sua creazione ha contribuito a conservare una delle sue più grandi stelle naturali: la comune farfalla corvo. Ogni inverno, da dicembre a marzo, milioni di farfalle dalle ali viola vengono a valle per prepararsi per il loro volo annuale ai piedi del Dawushan per saltare il freddo inverno. Il modello migratorio consente uno spettacolo sorprendente: una valle di farfalle viola.
Questo fenomeno colorato sarebbe potuto scomparire se non fosse stato per la cura degli ambientalisti. Come riporta Chung, un ricercatore di nome Chan Chia-lung, membro della Butterfly Conservation Society di Taiwan, visitò per la prima volta l'area nel 1990 e notò le farfalle svernanti. In un viaggio di ritorno nove anni dopo, fu allarmato nel notare che circa 200.000 farfalle erano andate via perché era stato costruito un parcheggio per facilitare i turisti. Chia-lung fece intervenire il Consiglio dell'Agricoltura e il Consiglio creò un bilancio per gli sforzi di conservazione e istruzione. Da allora, la popolazione di farfalle ha continuato a riabilitare.
I turisti rispettosi sono ancora i benvenuti a fare visite guidate nella valle delle farfalle viola. Per catturare la confusione colorata, tutto ciò che devi fare è prendere un appuntamento in anticipo con l'ufficio comunale locale.
Un pernottamento di farfalle
Non riesci ancora ad avere abbastanza farfalle? Forse è il momento di fare il check-in nel Butterfly Valley Resort. L'hotel è l'unico posto dove alloggiare nel Fu-Yuan National Forest Park nella contea di Hualien, che ospita la sua valle delle farfalle. Fedele al suo nome, il resort considera la farfalla guardare il suo "momento più importante" e i visitatori possono vedere più di 70 specie di farfalle nella valle durante la stagione delle farfalle di picco ogni marzo a settembre.
Non è necessario guardare lontano per trovare alcune splendide farfalle a Fu-Yuan: il resort ospita una casa ecologica per farfalle e una sala espositiva per farfalle dedicata agli appassionati di farfalle.
Flitting sull'autostrada delle farfalle
Ecco un indovinello per te. In che modo la farfalla attraversa la strada? Dal 2007, Taiwan ha trovato una risposta abbastanza buona. Per evitare che gli insetti delicati vengano colpiti dalle automobili, il National Freeway Bureau ha installato reti alte 13 piedi lungo parti delle sue autostrade. L'idea è di spingere le farfalle a volare in alto sopra le macchine per tenerle fuori pericolo. Quando la migrazione stagionale attraverso le strade diventa maggiore di 500 al minuto, alcune corsie autostradali vengono addirittura chiuse temporaneamente rispetto agli insetti alati.
Lo sforzo è nato da un'idea di Chia-lung, e la sua iniziativa ha fatto molto per salvare le farfalle in tutta Taiwan, in particolare la farfalla viola da latte. I conservazionisti stimano che nel paese ci siano circa 2 milioni di queste farfalle, che sono note per i punti bianchi sulle loro ali marrone-viola. L'insetto, che sverna nel sud di Taiwan, attraversa miglia di autostrada nel suo volo annuale per andare a nord per riprodursi, osserva la BBC.
Sebbene Taiwan sia stato il primo paese ad avviare autostrade per farfalle, l'idea si è diffusa in tutto il mondo e si è persino diffusa negli Stati Uniti in luoghi come la Carolina del Nord e il Minnesota.
