Le pozze di marea lungo la costa della California centrale e settentrionale si stanno riempiendo di nudibranco di rose Hopkins rosa lungo un centimetro, una lumaca di mare la cui vivida colorazione le conferisce una sorta di fascino punk rock.
Gli scienziati stanno registrando decine di creature per metro quadrato, afferma l'Università della California, Santa Cruz. Le lumache di mare, comuni alle acque della California meridionale, non sono state osservate in numero simile nelle zone più fredde dello stato dal 1998.
Fu allora che gli ultimi grandi eventi di El Nino contribuirono a "periodi di acqua oceanica più calda del solito e forti piogge", spiega Science Codex. Ma ci sono stati solo effetti deboli di El Niño di recente, e solo una probabilità del 50-60% di condizioni correlate si è verificata nel 2015. Quindi cosa sta causando la serie di lumache?
Secondo UC-Santa Cruz, il boom demografico ricorda quello che colpì la California nel 1977:
Quella fioritura fu anche durante un debole El Niño, ma coincise con un importante mutamento climatico nell'Oceano Pacifico orientale noto come l'Oscillazione del Decadale del Pacifico. Questo spostamento segnò l'inizio di oltre due decenni di temperature delle acque costiere che erano elevate rispetto ai precedenti 30 anni, innescando cambiamenti di gamma in numerose specie costiere, tra cui gasteropodi, balani, pesci e delfini.
Le temperature oceaniche più calde di oggi possono essere incolpate, secondo la Sentinella di Santa Cruz, su rari modelli di vento: non stanno soffiando via le acque superficiali più calde e ciò incoraggia le acque più fredde e più profonde a sollevarsi.
Gli scienziati non sono completamente sicuri di ciò che sta causando il cambiamento nei modelli meteorologici e oceanici, tuttavia, né di quanto tempo potrebbe durare. Come John Pearse, professore di ecologia e biologia evoluzionistica presso l'UC Santa Cruz, disse alla Sentinel : “Non abbiamo idea se questo sia parte della continua oscillazione avanti e indietro o se sia perturbato dal riscaldamento globale; probabilmente entrambi ".
Le temperature in aumento stanno portando altri animali solitamente meridionali alle coste settentrionali della California: in autunno, una tartaruga verde in via di estinzione è stata avvistata vicino a San Francisco. Tuttavia, esperti come il Dr. Terry Gosliner della California Academy of Science avvertono che mentre i visitatori come le lumache di mare rosa sono belli da vedere, possono avere gravi conseguenze per la vita oceanica più ampia. Dice a Science Codex: "Le nostre attuali condizioni climatiche sono ottime per alcune delle mie lumache preferite, ma non possiamo ignorare che il riscaldamento dei mari significa meno cibo per gli uccelli marini e impatti negativi per tutti gli ecosistemi marini. La straordinaria vita marina della California non può adattarsi sempre a tanta instabilità.
