Di recente, mentre esaminavo gli scaffali della mia collega pazza di uccelli Laura, mi sono imbattuto in "Winged Wonders: A Celebration of Birds in Human History", di Peter Watkins e Jonathan Stockland. Il libro è pieno di esempi di come gli uccelli possano essere trovati nell'arte e nel linguaggio, ma ciò che mi ha particolarmente incuriosito è stato un elenco, nell'introduzione, dei vari nomi per gruppi di uccelli specifici. Una selezione:
un edificio di torri
un deserto di pavoncelle
un'esaltazione di allodole
un capo di fagiani
un branco di gru, chiurli o wrens
un kit di piccioni che volano insieme
un mormorio di storni
un raduno di pavoni
una pagaiata di anatre sull'acqua
un parlamento di gufi
una pietà delle colombe
una ricchezza di martins
una colonia di pinguini
un assedio di aironi
una marea di gazze
una scortesia di corvi
un orologio di usignoli
un cuneo di oche (o di cigni in volo)
Adoro il modo in cui alcuni di questi termini fanno apparire immagini di, per esempio, gufi che si affollano in una camera a Westminster o aironi che prendono le armi contro un castello. Altri suscitano pensieri di suoni (storni) o cattive notizie che dovrebbero portare (corvi). Quali sono i tuoi preferiti? O ce ne sono di grandi che mi sono perso?
